1、双相情感障碍的特征是躁狂症和抑郁症的急剧转变。患有这种疾病的人可能会经历躁狂发作，包括欣快感，夸大的自我形象，高度烦躁和激动，睡眠欲望降低，思维奔逸或冲动，往往还有破坏性的行为。他们也可以经历深刻的抑郁期，包括低自尊，绝望和自杀念头或行为。尽管有这些强烈症状，但双相情感障碍往往不明确且未经治疗。

研究显示，双相情感障碍首次发作与接受专业治疗之间会有十年的延后。虽然许多双相情感障碍患者是成年人，但其双相情感障碍的症状往往可以追溯到童年时期。大约四分之一的自杀死亡可能与双相情感障碍有关(APA2013),因此，专业人士和家长清楚地了解幼儿和青少年何时表现出两极情绪波动的最初迹象至关重要。如果我们能够共同制定早期干预治疗计划，就可以让儿童及其家人免受双相障碍的影响。
2、双相情感障碍是一种具有遗传和神经学基础的精神疾病。这意味着双相是可以遗传的，并且基本上是在个体的DNA中编码。随着大脑的发育，这些遗传因素会影响大脑处理情绪调节的方式。通常，双相情感障碍的最初迹象发生在青春期或成年早期。这可能与荷尔蒙的变化，以及社会和学习压力的增加有关，这些压力都可以成为双相症状的催化剂。但是青春期前的孩子也可以表现出双相情感障碍的症状。

例如，Luby，Tandon＆Belden（2009）发现，与非双相障碍相比，被诊断患有双相情感障碍的学龄前儿童的情绪反应性增强。换句话说，具有双相性的幼儿对刺激产生反应，这些刺激产生更长和更强烈的快乐时期的积极情绪，同时对产生负面情绪的刺激作出反应，产生更长和更强烈的悲伤和愤怒时期。一般情绪障碍可以预示儿童时期的几个不同问题，但患有双相的年轻人通常会对情绪状况作出反应，其反应大致超出其发育阶段的预期参数。

一些双相情感障碍的症状可能与其他儿童期疾病相似，特别是注意缺陷多动障碍(ADHD)和对立违抗性障碍(ODD)。对于成年人来说，区分双相与其他疾病是一项复杂的任务，但对于孩子来说，这更加困难。要记住的一个关键因素是两极症状的循环发作。也就是说，两极症状在情绪波动中来来往往，而其他疾病，如ADHD，如果不及时治疗症状往往向一个方向发展。因此，双相情感障碍可以被描述为“发作性的”，而其他疾病被认为是“普遍存在的”。

从躁狂的角度来看，儿童往往表现出能量增加，注意力分散，压力言语，宏大的自我形象，需要减少或渴望睡眠，兴高采烈/兴奋和判断力差。他们也可能会出现妄想或幻觉这些症状。

伴随着高兴奋性和易怒的时期，寻找严重甚至破坏性的抑郁症也是至关重要的。在双相情感障碍中，能量水平和注意力分散的明显变化是非常典型的。最重要的是，应该认真对待任何有自杀念头或手势的迹象。当孩子患有双相情感障碍时，他们经常表现出周期性自杀表达甚至是尝试。自残和早期药物滥用问题也很常见，应立即与适当的治疗专业人员一起解决。

3、成年人的双相情绪发作可持续数天，甚至是数周。但是对于患有双相的儿童和青少年来说，即使在一天内，他们的情绪也会循环发作。尽管有这些情绪和行为的强烈变化，但情绪事件之间也可能存在相对平静的时期。这并不意味着双相情感障碍已经消失，这仅仅是下一次不受控制的情绪风暴之前的平静。事实上，在另一场双相危机爆发之前，平静的时刻往往是开始治疗的最佳时机。

在生命早期识别双相面临的问题是，其他精神疾病或生活调整原因可能会出现情绪变化。儿童和青少年在发展过程中肯定会经历情绪变化，但是双相障碍会导致情绪管理异常困难。因此，如果怀疑孩子可能患有双相情感障碍，那么找到一位经验丰富的儿童双相情感障碍专家，准确评估病情是当务之急。

治疗双相情感障碍包括情绪稳定药物，它旨在帮助儿童治愈双相，最终满足儿童的自尊，学业和社会需求。父母对精神科药物的长期影响感到担忧，这是可以理解的。但研究表明，对双相障碍的适当护理，实际上可以保护大脑免受双极情绪波动的破坏性影响。良好的治疗还可以预防吸毒和酗酒，以及可能给儿童和家庭带来长期麻烦的冲动行为。

因为双相具有遗传性，所以患双相情感障碍不是哪个人的错。但是，对疾病进行良好的护理和关注可以挽救和改善患者生活，同时提高家庭内部关系的质量。