什么是脊髓？“髓”就是分布于骨腔内的一种膏样物质，根据髓所分布部位的不同，髓又分三种，即脑髓、脊髓、骨髓，藏于脑颅腔内者称为脑髓；藏于脊髓管内者称为脊髓，脊髓上通脑髓，下贯尾骶；藏于骨腔内的则为骨髓。统称三髓。

脊髓是人和脊椎动物中枢神经系统中的一部分，呈前后稍扁的圆柱体，全长粗细不等，，位于脊椎骨组成的管道（椎管）内，成人直径约1cm，全长42～45cm。脊髓的上端连接延髓，沿椎管下行，从两旁发出成对的神经，分布到四肢、体壁和内脏，下端呈圆锥形圆锥尖端延续为一细丝，称终丝，终丝向下经骶管终于第2尾椎的背面，成人脊髓全长约42～45厘米，终止于第一腰椎。脊髓可发出哪些神经？脊髓自上而下共发出31对脊神经，包括颈段（8对）、胸段（12对）、腰段（5对）、骶段（5对）和尾神经（1对），分别支配身体相应部位的感觉和运动。脊髓炎是由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体感染引起,或由感染所致的脊髓灰质或(和)白质的炎性病变,以下肢体瘫痪、感觉障碍和植物神经功能障碍为其临床特征。常见脊髓炎有化脓性脊髓炎、急性脊髓炎、急性播散性脑脊髓炎、亚急性坏死性脊髓炎、急性坏死出血性脑脊髓炎、小儿急性播散性脑脊髓炎、结核性脊髓炎等。脊髓炎病因脊髓炎多发生于感染之后，如病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体的感染，脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应,其病因尚不明确。脊髓炎的中医诊断辨证本病以肢体瘫痪、麻木，排尿障碍为主要表现，临证时首先应辨明虚实，一般初期多为实证，可见发热、咽痛等，继之出现肢体痿软无力，或肌肤麻木不仁，或小便不通。后期多为虚证，可见肢体痿废不用，肌肉萎缩，肌肤干燥，麻木，遗尿等症。中医认为本病初期以邪实为主，治疗宜以祛邪为要，治当解表清热，疏风利湿。后期邪毒渐去，但元气已伤，治疗则以扶正补虚为主，宜益气健脾，滋补肝肾，佐以活血通络中医认为本病初期以邪实为主，治疗宜以祛邪为要，治当解表清热，疏风利湿。后期邪毒渐去，但元气已伤，治疗则以扶正补虚为主，宜益气健脾，滋补肝肾，佐以活血通络。