嗜酒是目前已经明确的七大致癌因素之一，早在20世纪初，就已经知道喝酒与癌症有联系，而且喝酒越多危险越大，酒精是导致多种癌症的一项风险因素，包括口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、肝癌、胃癌、结肠直肠癌和乳腺癌。酒精可以刺激机体产生生长因子，加速新血管生成和癌症生长。在新近密西西比大学医疗中心的最新研究中证实，当把酒精和盐水分别注入含癌细胞的小鸡胚胎，发现注入酒精比注入盐水的胚胎癌细胞量多8倍以上，而且肿瘤的体积明显大，血管的密度明显多，胚胎的血管内皮生长因子（有关血管生成的蛋白）水平明显高。同时在酒的生产过程中也会产生多种有害成分，如甲醇、醛类、杂醇油、铅、氰化物等；有些酒精饮料在生产过程中还会有意无意地混进去一些多环芳烃、亚硝胺、石棉纤维等一类致癌物。这些混杂物都会对人体产生毒害作用。所以说酒精是导致多种癌症的一项风险因素。