感染是目前已经明确的七大致癌因素之一，世界卫生组织、美国癌症协会和美国国立卫生研究院通过对近年来美国和世界各国的癌症情况的统计和研究，首次明确提出微生物（包括病毒和细菌）感染是导致癌症发生的重要原因之一。而癌症的微生物致病机理在过去是不太被重视的。据世界卫生组织的统计，全球癌症约有17％是由微生物感染引起的，但是在发达国家和发展中国家所占的比例不尽相同。在发达国家，如美国，微生物感染导致的癌症约占7％，而在发展中国家微生物感染所致的癌症可达17％。如乙型和丙型病毒性肝炎可以导致肝癌，人乳头状瘤病毒可致宫颈癌，幽门螺旋菌感染诱发胃癌，血吸虫等寄生虫感染可以引起膀胱癌，肝吸虫致胆管癌，结核杆菌致肺癌。