本次疫情期间，各种铺天盖地的防疫小贴士中都可以看到一条“提高免疫力”，“免疫力”这个经常被大家挂在嘴边，既熟悉又陌生的词从没有如此被关注过。

瑞金医院胸外科韩丁培医生带你了解------什么是免疫力！

什么是免疫力

韩医生解答：简单讲，免疫力是自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的病原体（病毒、细菌等）和自身衰老变异细胞（被病毒感染细胞、癌变细胞等）的一种能力。人体内，这种防御机制主要由免疫细胞执行，免疫细胞犹如一个个战士，随着血流在体内巡逻，24*7不间断地保护我们。

当然，免疫战士也是由“新兵”成长而来，人体内有两个“新兵训练营”，如果训练营出问题，免疫战士的战斗力也会受到损害。其中一个“训练营”就是骨髓，骨髓功能缺陷会引起免疫缺陷病及白血病；而另一个“训练营”则不太为人熟悉，也是我们科普对象------胸腺。

什么是胸腺

韩医生解答：胸腺作为“曝光率”相对较低的器官，出境往往是和一些药物一起，例如：胸腺肽、胸腺素等，让人们误以为胸腺是一个化合物。其实，胸腺是人体重要的免疫器官，T淋巴细胞此接受“训练“，成为我们抵抗外来病原的战士。

小贴士：
    人体免疫淋巴细胞主要分T淋巴细胞和B淋巴细胞，B淋巴细胞成熟的场所就在骨髓。

胸腺的位置

正常胸腺位于胸腔内称为前纵隔的部位（胸骨后方，心脏上方，两肺之间），但有些胸腺比较调皮，会长在颈部，甲状腺，胸膜表面，我们称之为异位胸腺，虽然异位，但功能还是一样的。

胸腺的作用

韩医生解答：作为免疫器官之一，胸腺是T淋巴细胞成熟分化的场所，在骨髓中产生的不成熟T淋巴细胞（新兵）通过血流进入胸腺，在胸腺这个“训练营”中，T淋巴细胞接受训练，并成长为3种不同类型的战士：①细胞毒性T细胞：直面病原体的战士，是杀灭病原的主力军；②辅助性T细胞：增强其他免疫细胞战斗力的助攻手；③调节性T细胞：防止免疫攻击失控的督查。这3种免疫战士通过血管及淋巴管在体内各免疫器官间循环，相互配合，交流病原信息，不断增强我们的抵抗力。

另外，胸腺还能分泌一些激素，例如：胸腺肽，促胸腺素等。这些激素能够帮助T细胞训练，增强免疫力。

胸腺的特征

韩医生解答：不过，胸腺有一大特征，就是会随着年龄而改变。胸腺虽然是重要的免疫器官，但通常在青少年（十三四岁）时期活性达到高峰后就开始萎缩退化，表现为具有免疫功能的细胞逐渐减少，脂肪细胞增多；成年后，免疫功能细胞仅占很小部分；至老年时，胸腺基本完全被脂肪组织替代，因此老年抵抗力差，易患病。

胸腺相关疾病

胸腺疾病通常无明显症状，大多胸部CT检查偶然发现，在检查报告中比较常见的疾病有以下几个：

1. 胸腺增生：指原本已经退化的胸腺出现增大，目前认为可能和一些自身免疫性疾病有关：重症肌无力、甲状腺功能亢进、系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等。当疾病得到控制后，胸腺增生也会随之消退。

2. 胸腺囊肿：为胸腺内部囊性病变，通常为良性，但需要与其他囊性的肿瘤性疾病（胸腺瘤，淋巴瘤等）鉴别。因此需要密切随访。

3. 胸腺瘤：是成年人最常见的前纵隔肿瘤，当肿瘤比较大时才会有压迫脏器引起的胸闷症状，胸腺瘤有良性和恶性之分，通常需要手术治疗。此外，部分患者会有伴发疾病，①约25%的患者会伴发重症肌无力，②约5%的患者会伴发红细胞再生不良症，③10%的患者会伴发低丙种球蛋白血症。因此，有肌无力、严重贫血及反复感染的患者需要排查胸腺瘤可能。

韩医生简介：

瑞金医院胸外科主治医师，医学博士，关注胸部肿瘤（肺癌，食管癌，胸腺肿瘤，纵隔肿瘤）研究进展。擅长纵隔肿瘤（胸腺肿瘤），肺小结节 良恶性判断，及相关胸腔镜微创手术治疗。