一位替父求医的小伙子，愁容满面地来到我的门诊，带着哭腔向我抛出了以下的疑问。“傅教授，我父亲刚刚查出得了直肠癌，但是老家医院的医生却建议我们先做放疗，是不是他的病已经很晚期不能开刀了？”直肠癌术前为什么要先放疗？放疗有哪些优点？哪些直肠癌病人需要行术前放疗？本文为您一一科普解答。

什么是术前放疗？

术前放疗，又称为术前新辅助放疗。它是指对于一些肿瘤体积较大、伴有周围淋巴结转移或者估计手术切除较为困难的局部中晚期直肠癌患者，通过在手术前给予一定剂量（40-50Gy）的放射治疗，使肿瘤缩小降期、降低肿瘤细胞的活力、增加手术切除率，从而降低局部复发和血行转移的概率，并最终延长患者的生存时间。术前放疗一般持续5周。一般放疗结束后6-8周再行手术治疗。间歇期太短，肿瘤缩小不完全，放射水肿消退不完全，术中易出血；若间隔时间太长，纤维结缔组织增生加重，影响手术切除。

术前放疗，可使肿瘤缩小降期，提高可切除率，降低局部复发率，提高低位直肠癌的保肛率，降低毒副反应。随着术前放疗理论的逐渐完善，应用经验的不断积累，越来越多的患者获得显著疗效，甚至达到肿瘤完全消失。据报道，有高达25%的直肠癌患者行术前放疗后肿瘤完全消失。

直肠癌行术前放疗肿瘤完全消失。

A：放疗前；B：放疗后。

术前放疗有哪些优点？

与术后放疗相比，直肠癌的术前放疗具有以下优点：

• 术前肿瘤对放疗的敏感性更高，疗效更加确切。

• 术前进行放疗后，经过一定的时间，肿瘤的体积可以明显缩小，许多由于肿瘤较大，原本无法根治性切除的局部比较晚期的患者，经过术前放疗后肿瘤变得可以切除，根治性切除率得到明显的提高。

• 与没有进行放疗的肿瘤相比，经过术前放疗的肿瘤组织在很大的程度上出现坏死、纤维化等改变，肿瘤细胞的活性降低，在手术切除的分离过程中，由于肿瘤挤压引起的肿瘤细胞脱落减少；即使有肿瘤细胞脱落，其在靶器官生存的机会也较未行术前放疗肿瘤的机会降低，因此，术后出现远处转移和局部复发的机会减少。

• 通过术前放疗，肿瘤的侵犯深度较放疗前明显变浅，部分肿瘤甚至在形态学上完全消失；肿瘤周围的转移淋巴结的数量明显变少，具有明显的降级作用。

• 术前放疗者的不良反应和局部复发率有研究显示比术后放疗者更低，两组生存率相似。

术前放疗有哪些缺点？

• 手术被延迟，新辅助治疗期间可能发生远处转移；

• 术前放疗后周围组织纤维化，增加手术的难度；

• 放疗可能会破坏机体的免疫系统；

• 增加手术并发症的发生率，如吻合口漏、会阴部切口感染等。

哪些直肠癌病人需要行术前放疗？

并不是所有的中低位直肠癌均应当先行新辅助放疗再进行手术。应当选择那些真正可能从术前放疗中受益的病例进行放疗，对于单纯通过手术即可取得较好治疗效果的病例，附加的新辅助放疗难以使治疗效果得到更大的提升。因此，高位直肠癌或原发肿瘤体积较小、侵犯深度为T1~T2不伴有淋巴结转移的直肠癌，一般不主张进行新辅助放疗。合并肝、肺等其他部位转移灶的患者也不主张行新辅助放疗。

但对于以下情况者，一般认为应当先行新辅助放疗，然后再行手术：

• 肿瘤体积较大的中低位直肠癌；

• 直肠指诊肿瘤固定或影像学检查提示肿瘤侵犯周围脏器，如膀胱、精囊腺、阴道壁或骶前组织等；

• 术前分期为T3~T4或伴有淋巴结转移的直肠癌；

• 侵犯肛管或分化程度差的直肠癌。