冠状动脉粥样硬化使血管腔狭窄或阻塞，或(和）因冠状动脉功能性改变(痉挛）导致心肌缺血、缺氧或坏死而引起的心脏病，统称冠状动脉性心脏病，简称冠心病。

心绞痛是冠心病的常见症状,是冠状动脉供血不足，心肌急剧的、暂时的缺血与缺氧所引起的临床综合征。资料显示，心绞痛的发生率随着年龄的增加而显著增高：美国65-74岁男性和女性的心绞痛发生率分别为28%和14%, 而75-84岁老年人群心绞痛发生率则迅速增高达36%和20%，即每3-5个老年人即有1位发生心绞痛症状。

心绞痛与患者的预后直接相关:2009年欧洲心脏调査显示,每年每5例心绞痛患者中即有1例会发生严重心血管事件，且心绞痛的严重程度和病死率直接相关。