如果拔白发时只拔掉白头发，并不会导致白发增多。感觉“白头发越拔越多”，主要是因为白发在逐渐生长，另一方面也可能因为拔白发时拔掉了黑发，而新生长的头发为白色。毛囊中的黑色素分泌细胞的多少决定头发的深浅，黑色素分泌细胞越多，头发越黑，反之，则颜色越浅。黑色素分泌细胞随着年龄的增长而逐渐减少，并且产生黑色素的能力逐渐衰退，营养欠佳、睡眠不足、精神压力大等因素，也会影响黑色素细胞分泌黑色素。因此，随着年龄的增长，毛囊中长出的白头发越来越多。
通常，一根头发对应一个毛囊，头发由毛囊中长出。头发有一定的寿命，当一根头发脱落，新的一根头发将从原来的毛囊中长出。头发不会是同时脱落，而是在不同的时间脱落，因此新生头发的时间也不同。发现白发时，可能有些新生的白发尚未被发现，随着其逐渐生长被发现，可能会以为“白头发越拔越多”。