多发性骨髓瘤（MM）是一种恶性浆细胞病，其特征为骨髓浆细胞异常增生伴有单克隆免疫球蛋白或轻链（M蛋白）过度生成。免疫球蛋白的分子结构分为重链和轻链两部分，五类免疫球蛋白的重链不同，而轻链只有两型，即κ型和λ型。κ型多于λ型，约为2:1。

单克隆恶性增生的M蛋白只为单一型轻链增多，即κ增多或λ增多，故测定血或尿中的轻链对MM的诊断、分型及病情监测有重要意义。如患者血或尿中出现单一型轻链异常增多，而另一型往往减少，破坏了κ/λ＝2:1的比值，则应高度怀疑MM的可能。

此外，自身免疫性疾病、感染、肿瘤、急慢性肝炎、肝硬化，肾病，糖尿病等血中轻链也可增多，但一般均表现为κ、λ同时增多，其比值不变。