无论是作为民俗活动、文化现象，还是作为体育项目、传统习惯，春游，自古以来，都是中国人春天乐此不疲的活动项目。历代文章典籍都有记载，许多诗词歌赋反复吟唱。珠玑璀璨，蔚为大观。
        
然则，国人为何热衷于春季踏青郊游？
一说，此是上巳节遗风。溱洧水畔，野丛秘境，男女嬉闹，欢会纵欲。不仅不被诟病，且得政府政策鼓励。如此嬉闹之事，民众当然会趋之若鹜。然而，此类风俗，虽可能衍化为后事寻春风俗之始，尚不足以成为后世踏春活动历久不衰之缘由。原因有二。古时具有之奔放热情风格的节日，许多情况下，在元宵节、七巧节和中秋节也有存在，不独为上巳节所独备。再则，上巳节因为过于放荡，不容于礼教规范，后世被废。
        
一说，此是“沐浴祓禊”遗风。据《韩诗》：“续汉书礼仪志曰：三月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗涤祓除宿垢，为大洁”。据《论语·先进》记载：“莫（暮）春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”王充《论衡·明雩篇》解释为：这是一种多人在渡沂水时表演像龙一样的行列舞蹈（另一种解释：是描写几个大人与儿童在沂水中游泳，然后到舞雩台上吹风的情景）。舞雩是在暮春时举行的一种祭礼，含有龙崇拜及祈雨等多种内涵。祓禊、舞雩，作为官方的宗教祭祀活动，可能是民间郊游祭礼活动兴起的缘由，也不构成后世大规模春游的缘由。因为，祭礼活动的日期还有其他，比如中元节。
        
一说，是赏景游玩之必然。经历过冬天的闭藏，春天到来的时候，芳草茵茵，百鸟争鸣，阳光和熙，百花齐放，空气清新，自然吸引人们走出家门，游玩一番。此说有理，但仍不足为据。因为，冬闭春开，非独中国人如是也，其他国家民族也是这样，而唯有在中华文化圈内，春游规模如此巨大且绵延不息，形成了中华文化独特现象？另一方面。郊外风景如画，四季皆然，何独在春季众人如此热衷于郊游？
    
那么，原因究竟何在呢？
窃以为，最根本的原因在于，中华文化独特的“天人合一”“天人相应”的观念所导致的！
《黄帝内经素问·四气调神大论篇》：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。”
        
意思是说，春季，这三个月，是农作物萌发生长的时候。天地之间，自然万物，皆新生长大，欣欣向荣。人类，本是自然万物当中的一部分，也应该顺应春季生发条达之气，早睡早起，散开头发，放松身心，使形体舒缓，放开步伐，在庭院多多散步运动，使人的情志生发条畅，精神愉悦。无论是植物动物，已经出生、生长了的，不要去杀害它们的生命。多施予，少抢夺。多赏赐，少责罚。这是与生发之气相适应的春天养生的方法。如果违背了，就会伤肝，使提供给夏长之气的条件不足，到夏季就会发生寒性病变，能够健康长寿的可能性就比较少了。为了顺应春季之气，人们从“广步于庭”开始，到广步于郊。春季踏青，变由此展开了！
        
所以，春天踏青郊游的本质是，天人相应，顺应春季生发之气，运动养生。