头孢这种抗生素对老百姓来说并不陌生，感冒发烧、咳嗽咽痛、腹痛腹泻，很多人都会第一时间想着吃点头孢消消炎。头孢是一大类头孢类抗菌药的总称，属于β－内酰胺类抗生素。头孢类抗生素能够破坏细菌的细胞壁，并在繁殖期杀菌。对细菌的选择作用强，而对机体毒性很低，具有抗菌谱广、抗菌作用强、耐青霉素酶、过敏反应较青霉素类少见等优点。所以是一类高效、低毒、临床广泛应用的重要抗生素。

按照头孢类药物出现的时间先后，分为1-4代，第一代头孢：头孢唑啉，头孢羟氨苄，头孢拉定等；第二代头孢：头孢克洛，头孢呋辛，头孢丙烯、头孢尼西等；第三代头孢：头孢克肟，头孢曲松，头孢他啶，头孢哌酮、头孢地嗪等；第四代头孢：头孢吡肟、头孢匹罗。实际上，第五代头孢也已经问世，有好几种药物。代数越高，抗菌谱越广。

第四代头孢类抗生素的抗菌谱极广，对多种革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌及厌氧菌都有很强的抗菌作用。既然第四代头孢作用如此强大，不良反应也少，为什么老百姓很少见到第四代头孢呢？

首先第四代头孢均为静脉使用药物，不像1-3代头孢有口服的片剂、胶囊，在医院、药店都可以购买到。而最主要的原因是为了防止耐药菌的产生而尽可能少用，抗生素不同于其他药物的地方就是使用过多、使用不规范的话会出现耐药菌出现，一旦出现细菌耐药，以前所使用的抗生素就再也无法对付这种细菌。我国抗生素耐药问题尤其突出，每年有近4万死亡病例是由耐药菌所致。超级耐药菌的出现，对人类来说，更是一件可怕的事，早在2002年，科学家在医院中发现了“耐万古霉素金黄色葡萄球菌”。它们拥有一个耐万古霉素的“基因盒”，它们可以改变万古霉素在病菌细胞壁上的作用位点，使万古霉素无法与相应位点结合，让作为医生手里“最后一张王牌”的万古霉素彻底失效。

耐药菌的不断涌现，多药耐药菌、超级耐药菌的出现，给临床治疗带来极大的困难，使很多病人的重度感染到了无药可用的地步。而这主要原因就是因为医院、畜牧业、养殖业都存在抗生素滥用的问题。所以，国家制定严格的抗生素使用规范，在临床上将抗菌药物进行分级管理，一代头孢和部分二代头孢属于非限制类抗生素，首选使用，临床各级医师可根据需要选用。部分二代头孢和所有三代头孢属于限制类抗生素，在临床使用中需说明理由，并经主治及以上医师同意并签字方可使用。而四代头孢属于特殊用药，使用应有严格的指征或确凿依据，需经有关专家会诊或本科主任同意，其处方须由副主任、主任医师签名方可使用。四代头孢通常只用于重症感染，在临床使用较少，在ICU病人中可能会用到。最强的武器通常是最后、最需要的时候才拿出来的，所以，普通老百姓见不到四代头孢也就不足为奇了。