大多数腺癌位于肺的外周，呈球形肿块，或者呈小结节形状，靠近胸膜。女性患者较为多见，发病年龄亦较小。在各类肺癌中约占40％。现在肺腺癌的发病有上升势，已超过了鳞癌。腺癌与吸烟无密切关系，一部分病例的癌肿发生在肺纤维瘢痕病变的基础上，因此，以前患过结核的患者，在随访过程中，突然出现结核病灶长大，除了想到结核复发的可能，更应该警惕患肺癌的可能，一定要到正规的医院进行检查。

腺癌在早期一般没有明显的临床症状，往往在胸部X线检查时发现。癌肿生长较缓慢，但有的病例较早即发生血道转移，较常在呈现脑转移症状后才发现肺部原发癌肿，也就是临床上常说的小病灶大转移。腺癌细胞通常含有分泌颗粒或黏液泡，因此，肺腺癌的患者常常出现咳大量白泡沫痰的现象。肺腺癌基因更容易突变，尤其是表皮生长因子受体基因容易突变，存在着这种基因突变的患者，接收靶向治疗时可能会有比较好的疗效。吸烟的肺腺癌，K-RAS基因的突变较高，因此，针对表皮生长因子受体的靶向药物可能无效。而肺腺癌通常胸苷合成酶表达低，因此，一些坑叶酸类的化疗药通常效果很好。