痛风是嘌呤类物质代谢紊乱及/或尿酸增高所引起的疾病，主要发生在生活富足的社会上层人士，故曾有“王之疾病”之称。其特点为血液中的尿酸增高，尿酸结晶沉积于软骨、骨关节而诱发急性关节炎，常在夜间突然发作，以足大趾为好发部位，其次为手足小关节、踝、足跟、膝、腕、肘关节。关节疼痛，很快加剧，关节红肿、发热，并有明显压痛，关节活动受限。急性发作数周后，症状可以完全自行缓解。若无适当治疗，发生次数逐渐增多，间歇期缩短，不同关节或同一关节反复发作，形成慢性痛风性关节炎，关节逐渐破坏，失去运动功能。

尿酸在软组织及关节周围沉积下来，天长日久就会形成“痛风石”，可见于耳部、手足及肘关节等部位(如下图)。有些人会出现多个大小不等的皮下结节。痛风石溃破后形成经久难愈的溃疡，伤面时常流出如石灰水样的物质。

本病早期虽主要表现为关节疼痛，但其危害远不止这些，可导致一系列的其它疾病：肾组织因大量尿酸盐沉着而遭到破坏，易继发肾盂肾炎，可造成肾组织破坏、萎缩，最后导致肾功能衰竭、尿毒症乃至死亡。另外痛风病人往往合并肥胖、高血压、动脉硬化、心脑血管病及糖尿病等，故痛风又被称为“疾病之王”。因此对痛风应该高度重视，积极治疗，以减轻或延缓严重并发症的出现。

对痛风的治疗可分为四个层次：

第一层次：疼痛时就治疗，不痛时就不治疗
很多病人的治疗都停留在这一层次，许多医生的治疗也满足于这一层次。事实上这一层次基本等于就没有治疗：痛风的疼痛是间断性发作，且疼痛可以自然缓解。因此对痛风的正规治疗是疼痛消失后才开始。
第二层次：疼痛消失后继续巩固治疗，把尿酸降至正常
痛风发作时不能服用降尿酸的药物，待疼痛消失后需要治本-治疗高尿酸血症。只有把尿酸控制在正常范围才能防止疼痛的复发。
第三层次：不仅治疗痛风，还综合治疗并发症
前面已述及，痛风被称为“疾病之王”，常合并高血压、高血脂、糖尿病、动脉硬化等多种疾病，且治疗这些疾病的药物又多有升高尿酸的副作用。因此治疗时往往不仅治疗痛风，还必须综合考虑治疗这些并发症。
第四层次：综合治疗，整体稳定，可恢复基本正常的饮食。
我们以中药为主，必要时配合简单的西药治疗，只要病人坚持治疗，就可达到前面治疗的第四层次。

痛风的注意事项

痛风的发生主要与饮食有关，控制饮食是防治痛风的主要措施之一，一定要注意限制高嘌呤饮食以减少体内尿酸形成。含嘌呤极高的食品，如凤尾鱼、沙丁鱼、内脏类、野禽类、肉汤等应禁忌。禁食使神经系统兴奋的食品如咖啡、浓茶等，特别注意不能饮酒(包括各类酒)。猪、牛、羊、鸡、鸭等瘦肉应限制用量，最好炖后食肉弃汤。含少量嘌呤的豆类、花生、菠菜、花菜应略加限制。鼓励进食黄瓜、梨、洋葱、杏、苹果、南瓜、葡萄、橙等。蛋白质不宜摄入过多，以每日每公斤体重1克为宜。但牛奶、鸡蛋可随意选用。限制脂肪摄入量，限制钠盐的摄入，每日不超过5克为宜。增加蔬菜及水果等碱性食物的摄入量，并且多饮水，促使体内尿酸的排出。