扁桃体属淋巴组织，青少年时期有一定的免疫生理功能，帮助机体消灭细菌等入侵者。扁桃体有16-20个隐窝，容易“藏污纳垢”，窝内会潜伏一些条件致病菌（如链球菌），伺机侵犯机体。当机体由于劳累、感冒、服用药物等导致免疫力下降时，就会出现一系列病症，轻者引起急性扁桃体炎，扁桃体脓肿，出现咽痛、发热，影响生活、工作、学习，重者通过全身免疫反应引起肾小球肾炎、心内膜炎。炎症不能及时控制，甚至出现咽旁间隙脓肿、败血症等危及生命。
扁桃体什么时间应该切除
当出现以下状况时，应考虑切除扁桃体。①扁桃体过度肥大，打鼾、憋气，影响呼吸及吞咽。②反复急性发作，每年2-3次以上，有扁桃体周围脓肿病史。③长期低热，全身检查除扁桃体炎外无其它病变者。④由于扁桃体炎而导致的肾炎、风湿、关节炎及自身免疫疾病，如牛皮癣等病，应在医生指导下择期手术。儿童出现扁桃体炎反复发作，应该及时就医检查是否伴有腺样体肥大、腺样体炎。打鼾影响发育，分泌性中耳炎影响听力。确诊后应控制炎症后行扁桃体、腺样体切除。
错误观念：扁桃体切除后，一旦感冒因为没有扁桃体阻挡就会出现气管炎、肺炎。国外大数据循证医学研究：切除扁桃体后短期内可出现免疫功能下降，但人体代偿机制比较完善，长期来看对免疫功能的影响基本不存在。无论成人或儿童，当扁桃体引起的病症远远高于其免疫功能时，不应该保留扁桃体。