脑积水是一种常见的神经外科疾病，困扰很多患者和家庭，有些患者因未能及时得到诊治，严重影响神经功能和生活质量、甚至危及生命。

要知道脑积水是怎么回事，首先需要了解一下脑脊液循环的基本知识。正常人的头颅内存在脑脊液，这些脑脊液由侧脑室脉络丛组织产生，然后这些脑脊液从侧脑室内流出，经过室间孔，流到第三脑室，然后再通过中脑导水管，流到第四脑室，然后再通过第四脑室正中孔和侧孔流出脑室系统，到大脑表面的蛛网膜下腔，最后由上矢状窦两侧的蛛网膜颗粒吸收。正常人脑脊液的产生、流动和吸收是平衡的，脑脊液的产生和吸收还会随着内外因素的影响，发生适应性的调节，保持脑室系统内的脑脊液的总量和压力稳定。

如果影响脑脊液产生、循环和吸收的因素比较严重，超出人体的自身调节能力，就会发生脑积水。这些因素大概包括这三类：（1）脑脊液产生过多：比如脑室系统发生一种特殊的肿瘤，叫做脉络丛乳头状瘤，这种肿瘤会生成很多脑脊液，超过正常吸收能力；（2）脑脊液循环通路的堵塞：在脑脊液循环通路上，有许多部位非常狭窄，很容易被堵塞，比如室间孔、中脑导水管入口、第四脑室等，一旦堵塞，就会造成上游脑脊液无法排除，引起脑积水；（3）脑脊液吸收障碍：比如脑膜炎、蛛网膜下腔出血后蛛网膜颗粒发生粘连，吸收脑脊液的能力下降，引起脑脊液过多，产生脑积水。

脑积水的病因很多，包括先天性发育异常、脑肿瘤或者其他因素导致的脑脊液循环通路梗阻、脑肿瘤导致脑脊液产生过多、各种脑膜炎、脑外伤和脑出血导致蛛网膜颗粒堵塞等等。当然，也有些脑积水患者病因是无法查清楚的。

根据病程发展快慢，分为急性脑积水和慢性脑积水。根据脑积水的形成机制，可将脑积水分为梗阻性脑积水和交通性脑积水两大类。急性脑积水发展快、症状重，而慢性脑脊液发展慢，症状轻。梗阻性脑积水病人会常常进展较快，病人会有头痛、头昏、呕吐、视力下降、复视、甚至昏迷危及生命等症状，儿童的头颅会有增大，交通性脑积水患者症状往往较轻，常有头昏、反应迟钝、精神状态差、精神异常、生长发育迟缓、智力发育差等症状。

需要特别提出的是，有一种脑积水，叫做正常压力性脑积水，症状非常有特点，治疗效果也非常好，遗憾的是，这类病人经常被当做老年痴呆症来进行处理而延误治疗。这类脑积水的症状可以总结为“三联征”，即智能减退、行走不稳和小便失禁。我们曾经遇到过一位大学数学教授，发病2年，一直未能确诊，来我们医院时连“1+1=？”都不会了，手术之后很快就恢复正常了。

脑积水的治疗主要包括针对病因的治疗和针对脑积水的治疗两类：（1）对于脑肿瘤产生过多脑积水、脑肿瘤堵塞脑脊液循环通路等情况，可以通过手术切除肿瘤，使得脑积水得到缓解；（2）有一些脑积水的病因难以明确，或者病因虽然已经消除但脑积水未缓解，或者解除病因的代价太大，可以直接针对脑积水进行治疗，常用的方法包括脑室-腹腔分流术、神经内窥镜下第三脑室底造瘘术、腰大池-腹腔分流术等。需要指出的是，有一部分无症状的脑积水，通过长期影像学随访并无进展，可以仅仅观察而不需治疗。

综上所述，脑积水还是一类比较复杂的疾病，需要对不同的患者进行个体化分析，判断其发病原因和发病机制，从而制定个体化的手术方案，这样才能使患者获得最好的疗效。