1.烟草：烟草使用是全世界癌症死亡的单一最大可避免风险因素，估计每年导致22%的癌症死亡。2004年，740万癌症死者中，有160万由烟草使用导致。吸烟可导致多种形式的癌症，包括肺癌、食道癌、喉癌、口腔癌、咽喉癌、肾癌、膀胱癌、胰腺癌、胃癌和宫颈癌。大约70%的肺癌负担单单由吸烟引起。

2.饮食和身体活动：缺乏运动、饮食因素、肥胖和超重超重和肥胖与多种类型的癌症相关，如食道癌、结肠直肠癌、乳腺癌、子宫内膜癌和肾癌。饮食中水果和蔬菜含量高可能对抵抗多种癌症起到保护作用。相反，过量食用红肉和腌制肉类可能会增加患结肠直肠癌的风险。另外，预防与饮食相关癌症的健康饮食习惯还能降低患心血管疾病的风险。定期锻炼身体、保持健康体重加上健康饮食可大幅降低罹患癌症的风险。

3.饮酒：饮酒是导致多种癌症的一项风险因素，包括口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、肝癌、结肠直肠癌和乳腺癌。罹患癌症的风险随着酒精摄入量的增加而增加。如果人们在大量饮酒的同时还大量吸烟，罹患多种癌症的风险会大幅提高。与酒精相关的特定癌症类型在男性和女性群体中有所不同，其主要原因是平均摄入水平的差异。例如，男性中因酒精引起的口腔癌和口咽癌占22%，而女性的相应负担则降至9%。这类性别差异还体现在食道癌和肝癌方面。

4.感染性疾病：传染性病原体导致的癌症死亡在发展中世界占将近22%，而在工业化国家则占6%。乙型和丙型病毒性肝炎引起肝癌；人乳头状瘤病毒感染导致宫颈癌；幽门螺旋菌会增加患胃癌的风险。

5.环境污染：带有致癌化学物质的空气、水和土壤环境污染导致的癌症占癌症总病例的1–4%。饮用水或室内和周围空气污染可能会带来环境致癌化学物质暴露。

6.职业致癌物：在工作环境中，有40多种物质、混合物和暴露情况对人类有致癌性，它们被归类为职业致癌物。职业致癌物与肺癌、膀胱癌、喉癌和皮肤癌、白血病及鼻咽癌之间的因果关系已有很好的文字记载。