老年性白内障为双眼病，但两眼发病可有先后。患者自觉眼前有云雾遮挡或固定不动的黑点，呈渐进性、无痛性视力减退。视力障碍出现时间因混浊部位不同而异。可有单眼复视、多视和屈光改变等。根据白内障开始形成的部位，老年性白内障分为皮质性、核性和囊下性三类。

1．皮质性白内障：

是老年性白内障最常见的类型，按其发展过程分为4期。

（1）初发期：前后皮质周边部出现楔形混浊，其基底在赤道部，尖端向着中心。最初多发生在下方，继之大部分透明，瞳孔区未受侵犯，一般不影响视力或病人主诉有云雾遮挡。散瞳后裂隙灯下可见楔形混浊最早的现象是晶状体纤维板层分离，呈羽毛状，有时出现空泡。可期经数年才达下一期。

(2)末成熟期：混浊逐渐加重，视力逐渐下降。有一部分未成熟期白内障，晶状体皮质可突然吸收大量水分而膨胀。此时晶状体体积突然增大，推虹膜向前使前房变浅，有浅前房者，可因前房突然变浅而引起青光眼急性发作。膨胀期晶状体突然水化而完全混浊，视力突然明显减退，眼底已不能窥入。

(3)成熟期：晶状体完全混浊呈乳白色，眼底不能窥入。视力降至光感或手动，但光定位和色觉正常。          

(4)过熟期：成熟期持续时间过长，晶状体囊袋通透性增加，晶状体内水分及晶状体蛋白逐渐渗出囊袋，晶状体体积缩小，核下沉，前房加深，虹膜震颤。晶状体蛋白和液化的皮质漏到晶状体囊袋外，可引起晶状体蛋白过敏性葡萄膜炎和晶状体溶解性青光眼；引起剧烈眼痛。此期中晶状体韧带常发生退行性变，容易引起晶状体脱位。

2．核性白内障：

较皮质性白内障少见，发病较早，一般40岁左右开始，多见于高度近视，青光眼，葡萄膜炎，抗青光眼术后等白内障。早期视力不受影响，以后晶状体核密度增加，凸透镜作用明显增强，故常呈现近视，因晶状体周边部的屈光力仍保持不变，故近视程度虽迅速增加，而远视力则减退较慢。当瞳孔缩小或散大时，光线分别通过中心部或周边部不同屈光状态部分，故远近视力都还清晰。需要特别提示，这时病人感觉近处物体又看清晰了，这不是返老还童，而是核性白内障加重的表现。随着核的混浊加重，核开始呈灰黄色，以后逐渐加重而呈黄褐色，棕色或棕黑色，临床称棕色或黑色白内障。此时视力极度减退，眼底不能查见。

3．囊下白内障：

为皮质性白内障的一种特殊表现，可发生在前囊下和后囊下，后囊下多见。后囊下白内障早期在后极部囊下里呈现盘状混浊，为许多致密小点组成，其中有小空泡和结晶样颗粒，外观像锅底形成的锅巴，称锅巴样混浊。检查时虽然见晶状体混浊不明显，但仅有的混浊多在视轴中央，所以视物模糊感十分明显，尤其在亮处和视近时瞳孔缩小，视力越发模糊。同样需手术治疗。囊下白内障以后会发展为皮质性混浊，逐渐发展为完全性白内障。

这几类白内障并不是单独存在的，而是合并存在的，只是以某一项为主，且出现早。