对于胆总管结石的治疗方法包括内科保守治疗和外科手术治疗。内科保守治疗因无法排除胆道梗阻，且抗生素等药物难以进入胆道而效果欠佳，患者多死于感染、败血症及瘀胆所致的肝功能衰竭；常规外科手术麻醉风险高，创伤大，多不能耐受，死亡率也较高，尤其合并梗阻性化脓性胆管炎时急诊手术死亡率更高。

而近几年随着内镜技术的不断发展，ERCP取石因其创伤小、疗效确切、并发症少、恢复快等特点，已几乎可完全代替传统的外科手术，且有文献报道超高龄(90岁以上)患者行ERCP，术后并发症发生率仅6.3％，病死率为1.6％。

随着ERCP技术的兴起，现在其技术发展已经非常成熟。ERCP能有效的诊断胰胆管系统的肿瘤、炎症、畸形并能切开取石（EST）及进行鼻胆管引流（ERBD），胰胆管系统狭窄部位支架的置入，减少外科手术的创伤，提高患者的生存质量和生存期。