智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。智齿生长方面，个体有很大差异，通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙，有的少于4颗甚至没有，极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大，有的人20岁之前萌出，有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象。

如果智齿长不出来，横长在了牙床里面，称为水平阻生智齿，一般会挤到外边的牙，让外边的牙极度拥挤，容易牙疼。由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长（近中呈角阻生），远离邻近牙齿生长（远中呈角阻生），也可以水平或垂直阻生。

当阻生智齿位置比较高，埋得比较浅，就比较容易“露头”；当阻生智齿的位置比较低，埋得比较深，会被牙龈、颌骨整个包裹起来，智齿生长的时候，牙龈表面看不到萌出的智齿。这种不萌出的智齿，很可能会把邻牙的牙根顶坏，后果会更严重，所以看不到的智齿就更应该处理。一般来说，如果智齿埋得特别深，颌骨、牙龈包裹得比较严密的话，可能不会出现肿痛的症状。因此，医生会通过X光片，看它会不会造成周围深部组织发炎，或对邻牙有破坏。

阻生的智齿可以引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难，第二磨牙龋坏，严重的还可引起颌骨骨髓炎等。

如果发现有智齿阻生，并反复引起发炎的，就应该早日拔除，以免引起其它症状或疾病，如果已形成智齿冠周炎，应给予抗生素治疗，待炎症控制后再行拔除。