到医院看病时，患者症状有轻重不同，或者临床表现存在差异，医生为了进一步了解病情或者说明确诊断，常常会要求患者做一些必要的检查。一般来讲，常规检查包括实验室与影像学检查（X线、CT或MRI检查）等。就影像学检查而言，一般情况下X线检查足以反映关节炎的基本病变情况。

实验室检查　

血常规、蛋白电泳、免疫复合物及血清补体等指标一般在正常范围。伴有滑膜炎的患者可出现C反应蛋白(CRP)和血细胞沉降率( ESR)轻度升高。继发性骨关节炎患者可出现原发病的实验室检查异常。

影像学检查

X线检查一般为膝关节正侧位片，髌骨轴位片等。早期无明显变化。晚期非对称性关节间隙变窄，软骨下骨硬化和(或)囊性变，关节边缘增生和骨赘形成或伴有不同程度的关节积液，部分关节内可见游离体或关节变形。后期骨端变形，关节表面不平整，边缘骨质增生明显。软骨下有硬化或囊腔形成，伴滑膜炎时髌下脂肪垫模糊或消失（见下图）。为了进一步评价下肢骨关节炎的病变程度以及下肢力线改变情况，医生还会要求患者进行负重位的下肢全长正位片。X线价廉, 但只能根据关节间隙的改变来间接判断软骨的受损情况。骨硬化、关节面下囊性变和骨赘形成具有特征性, 但均为晚期改变, 因此对早期诊断缺乏价值。

MRI（核磁共振）对软组织分辨率高, 可任意面成像及多参数、多序列成像。无创伤性, 可重复性好，可显示关节软骨、半月板、软组织等关节所有结构的病变，有利于骨关节炎的早期诊断。

CT可用于椎间关节以及椎间盘病变的诊断。

关节造影　CT关节造影和MR关节造影是目前显示关节软骨最好的影像学方法。这种方法将关节囊内注射空气或非离子造影剂后再扫描, 这称为CT关节造影。空气或非离子型造影剂与软骨形成良好对比, 而透明软骨下骨质与软骨边缘形成良好对比, 因此可以显示软骨损伤, 厚度和关节内游离体。显示关节软骨改变比普通MR成像、平片及关节造影敏感, 与MR关节造影相仿，不过因创不过因创伤性穿刺, 临床应用受到限制。这种检查与MR关节造影一样, 适合一些大关节, 如髋关节、膝关节和肩关节等的检查。

关节镜是评价关节软骨受损的金标准, 可以直接观察透明软骨的肿胀、糜烂、溃疡和半月板的变化, 确定滑膜炎症部位, 同时可根据软骨退变情况, 滑膜增生程度及关节活动受限的原因决定关节镜下手术清理的范围。但不能显示软骨深层改变和软骨下骨质改变, 最大缺点是有创伤性, 不能常规用于诊断骨关节炎。

超声检查，高频(10MHz)超声能反映膝关节骨关节炎最早的病理改变, 能反映出软骨局灶性变薄和缺损, 声像图表现为软骨低回声带部分变薄和消失, 在这些病灶区域还可见到软骨下骨的回声增强可能提示软骨下骨的象牙样硬化和软骨缺损,在骨关节炎早期诊断中有重要价值。