甲状腺可发生多种疾病，从无症状的甲状腺肿到有症状的甲状腺功能改变，从非肿瘤性甲状腺桥本氏病到肿瘤性甲状腺腺瘤，从对身体影响不大的结节性甲状腺肿到可能对生命产生影响的甲状腺癌等。甲状腺不同的疾病可有相似的临床表现，相同的临床表现也可以是完全不同的疾病。甲状腺疾病最常见的体征是甲状腺肿大，表现为颈部可见或可触及的肿块，甲状腺疾病最主要的症状为甲状腺激素紊乱所导致的相关症状。

一、如甲状腺激素分泌过多，则使全身代谢增加，称为甲状腺功能亢进（甲亢），表现为尽管食欲增加但体重减轻、心率增加、血压升高、烦躁、多汗、突眼、肠蠕动增加等，有时伴腹泻、肌无力和手震颤等。

二、若甲状腺素分泌不足，则导致甲状腺功能减退（甲减），临床上甲减不少是由于甲状腺手术切除、长期抗甲状腺药物治疗或使用放射性131碘治疗甲亢导致，主要表现为面部浮肿、目光呆滞、怕冷、皮肤干燥少汗、粗糙、瞌睡、记忆力差、智力减退和反应迟钝。

三、亚急性甲状腺炎多发生于流感病毒、流行性腮腺炎病毒或者麻疹病毒等感染后，甲状腺轻至重度疼痛，甲状腺触诊柔软，当吞咽和转头时疼痛。

四、急性化脓性甲状腺炎较少见，主要为颈部邻近部位化脓性感染累积甲状腺所致，表现为颈部疼痛等急性炎症的特征。

五、桥本氏病多早期可有甲亢表现，而晚期多表现为甲减。

六、至于甲状腺结节（包括甲状腺癌），除非病灶较大，对周围组织产生压迫，会导致器官、食管等受压迫症状外，多无明显临床表现。