一位八十多岁的老太太，左面颊牙槽疼痛多年，在老家时一直以为牙痛，于是一次次拔牙，直至左边的牙齿拔完光了疼痛依然发作，痛不欲生，到这时才意识到不是牙齿的问题。转来上海就诊，诊断为三叉神经痛，经手术后痊愈。这不是杜撰的故事，是我经治的一个真实的病例。

引起头面部的疼痛的疾病有很多，三叉神经痛要算其中最厉害的一种，号称“天下第一痛”。经常在洗脸、刷牙、说话、进食等日常活动时触发，严重影响生活和工作。三叉神经痛好发于中老年人，而且常常久治不愈，痛苦不堪。那么三叉神经痛到底应该怎么治呢？

三叉神经痛的可能机制是三叉神经因某些致病原因受到损害，发生异常放电而引起面部剧痛。临床上用抗癫痫的药物如卡马西平治疗有效，但这些药物不能治愈三叉神经痛，往往时间一长，药物效果越来弱，用药剂量越来越大，甚至最后无法控制。对于那些药物控制不佳，或因药物过敏、反应过大无法坚持服药的患者，手术治疗就非常必要了。

目前三叉神经痛的手术方法中，微血管减压术是最主流的方法，通过显微手术解除责任血管对三叉神经的压迫，去除病因治愈疼痛。由于大部分三叉神经痛患者的致病病原因是血管压迫，这个手术既治标又治本。突出的优点是术后面部的感觉能够保留，而且手术成功率高。即便少数患者手术中发现血管压迫不是真正病因，也可术中采取其他措施有效控制疼痛。

一部分因身体条件或其他原因不适合做微血管减压手术的患者，还可以采用创伤更小的经皮穿刺的方法进行手术。中山医院神经外科近年开展的经皮三叉神经半月节球囊压迫术就是其中一种，经面部皮肤穿刺到达三叉神经发出的部位，通过球囊导管对相关神经结构适度压迫，达到控制疼痛的效果。与常规的微血管减压手术相比，这种手术创伤更小，手术时间更短，医疗费用更节省，安全性很高。虽然术后会遗留一定程度面部感觉减退，但与术前的痛苦相比，这种不适对患者的影响甚小。

长期病痛折磨身心疲惫的患者，迫切希望尽快治愈而病急乱投医，不少人反而事倍功半。由于面部疼痛的疾病中，有些与三叉神经痛很容易混淆，病情判断上的偏差会使治疗过程更加周折，就像本文开头那位老太太，浪费时间而且增加痛苦。我们建议患者尽量到正规医院，请有经验的专科医师进行判断和鉴别，让医生根据病人情况选择正确的治疗方法。