就如我们日渐稀疏灰白的头发一样，随着年龄的增长我们的椎间盘同身体的其它部位一样发生退化。早期的椎间盘退变可能并不会引起严重的痛疼或症状，但是当量变积累到一定程度上时就很有可能产生腰背疼痛的质变。

椎间盘源性的腰背疼痛往往与可造成椎间盘内压力增加的活动有关。比如：

*坐位前屈位，或者咳嗽和打喷嚏都会引发椎间盘源性腰痛的加重。

*坐着，站立或行走时若突出的椎间盘挤压神经根则会引起腰部的疼痛（例如坐骨神经痛）

*椎间盘源性的腰痛通常是一种慢性疾病。

椎间盘如何引起疼痛的？

就像身体的其它部位一样，每个椎间盘都有神经供应。椎间盘由外层轮胎状的纤维环和内部凝胶样的髓核组成。髓核并无神经分布，但是纤维环的外侧三分之一则分布有神经纤维。

（Internal Disc Disruption (IDD)）就是指当椎间盘撕裂或者破裂时，髓核与破损纤维环接触的情况。在这种情形之下，髓核内释放出的一种称为蛋白多糖（Protecogylcan）的化学物质就有可能对周围的神经造成激惹，引起炎性反应和疼痛。但不知为何，有些人存在外层纤维环的撕裂但并无腰痛的症状。

如何诊断椎间盘源性的疼痛？

椎间盘的退变能够在核磁共振MRI影像上直观的反映出来。此外，医生还可通过在无菌操作下往椎间盘周围注射对比造影剂来显示并明确引发疼痛的责任节段。椎间盘造影的激发试验则在显示椎间盘形态和大小的同时，增加了椎间盘内的局部压力，并可能引起或激发患者的疼痛。

椎间盘源性的腰痛可以保守治疗么？

对于轻症的椎间盘源性的腰痛，是可以先行保守治疗尝试的。有许多非手术的方法有助于缓解腰部和腿部的疼痛。通常结合药物治疗可以更好的控制或缓解症状。

*药物：消炎药，抗抑郁药，阿片类药物。

*物理疗法：超声，经皮神经刺激（TENS）和按摩理疗等被动疗法可与有计划的身体锻炼相结合。核心强化（加强腹部和腰背肌肉的力量）通常有助于缓解椎间盘退行性疾病的疼痛。当椎间盘周围的肌肉变强时，有助于减少椎间盘的负荷并减轻疼痛。

*封闭针：可以将局部麻醉药与长效皮质类固醇注射混合注入小关节或腰部神经周围，以帮助减轻腰背部及下肢的疼痛。

*支具：支具（矫形器）如腰脱有助于支撑背部并限制可能引起疼痛发作的运动。很少有针对背部疼痛的长期治疗方法。长期支撑可能会导致背部和腹部肌肉减弱，从而引起肌肉痉挛。

*替代疗法：针灸，瑜伽。

*改变生活方式：控制自身体重以达到更加“背部友好”的体重，戒烟和体育锻炼有助于保持脊柱健康。

手术治疗

可以使用微创或小切口手术的方式对椎间盘源性的疾病进行治疗。脊柱外科医生常使用此类技术来治疗椎间盘突出症，脊柱侧弯矫形和椎间融合术。医疗技术给患者带来的好处是巨大的。随着手术技术和设备的发展，现在的脊柱手术切口更小，住院时间更短，术后疼痛低，康复速度快。脊柱融合术可以通过用自体骨骼和椎间融合器（Cage）代替椎间盘来减轻椎间盘相关的背痛。人工颈椎和腰椎间盘置换也是未来治疗椎间盘源性的一种选择。