当发现颈部增粗或有肿块时，如果肿大是对称的一般是甲状腺弥漫性病变引起的，如果颈部突起或者肿大不对称，则一般是甲状腺结节。若有甲状腺肿大或甲状腺肿物者，一般需要进一步做些检查，才能确定甲状腺疾病的性质，如抽血化验检查甲状腺功能，必要时还需做甲状腺的放射性核素和超声检查，甚至做甲状腺穿刺细胞学检查。

一、实验室检查

临床一般通过抽血检测甲状腺功能全套来判定甲状腺的疾病类型，当发生甲亢时，血循环中的TSH水平低，而T3、T4水平则升高；而甲减时，T3、T4水平降低，而血循环中的TSH量增加；桥本氏病时，虽然T3、T4水平可正常、升高或下降，但抗过氧化物酶抗体和（或）抗微粒体抗体增高。需要说明的是，目前还缺少适用于全部甲状腺癌的实验室检测标志物，降钙素和癌胚抗原在甲状腺髓样癌中有一定诊断价值，但是髓样癌只占甲状腺癌很小的一部分。

二、核医学检查

放射性碘或锝的同位素扫描检查（ECT）是判断甲状腺结节的功能大小的重要手段。美国甲状腺学会指出：ECT检查的结果包括高功能性（比周围正常甲状腺组织的摄取率高）、等功能性或温结节（与周围组织摄取率相同）或无功能性结节（比周围甲状腺组织摄取率低）。高功能结节恶变率很低，如果患者有明显或亚临床甲亢，则需对结节进行评估。如果血清TSH水平较高，即使是仅在参考值的最高限也应对结节进行评估，因为这时结节的恶变率较高。但是ECT对于小于25px的结节或微小癌常不能显示，故对此类结节不宜使用ECT检查。

三、超声检查

由于超声医学的发展，超声技术已经能够对大多数的甲状腺疾病作出准确的评价和诊断。比如毒性甲状腺肿表现为甲状腺对称性肿大，实质回声减低，而血流信号丰富；桥本氏病表现为甲状腺对称性肿大，而实质内可见许多斑片状低回声或条索状高回声，血流信号正常；结节性甲状腺肿表现为甲状腺对称性或不对称性肿大，甲状腺也可不肿大，而实质内可见许多大小不等低回声结节，结节的边界一般较清晰，结节的血供一般不丰富；甲状腺腺瘤表现为边界清晰的等回声或高回声结节，并且周边可见环绕血流信号或内部丰富血流信号；甲状腺癌多表现为低回声结节，但边界一般较模糊，形态可不规则，还可伴细小的钙化点，血流信号一般不丰富。需要指出的是，超声能够诊断出80%左右的甲状腺癌，并能对5mm以下的病灶作出较准确判断，还能对颈部淋巴结有无转移作出评价，对临床甲状腺癌诊断和治疗方案的制定有很大的帮助。

四、穿刺（FNAC）检查

不过超声属于影像诊断范畴，替代不了病理诊断；目前从循证医学出发，一般对于超声怀疑恶性的甲状腺结节，有必要在外科手术前进行细刺穿刺抽吸细胞学检查（fine-needle aspiration cytopathology, FNAC）。FNAC这项技术如果在超声引导下进行，可以实现甲状腺结节的精准穿刺，提高细胞学标本的获取率，从而提高甲状腺癌的诊断水平。