自古以来，人们就认识到人的心理活动与躯体疾病之间存在着密切的关系。一般认为，慢性精神压力，常常引起内分泌失调，还能抑制机体的免疫系统，从而易引起各种疾病。

那么精神压力与类风湿关节炎之间存在着怎样的关系呢？有机构就此进行了研究。

精神压力、易于紧张、机体的免疫系统以及下丘脑-垂体-肾上腺素轴的活动被认为可以影响慢性疾病，如类风湿关节炎的疾病波动。本研究的目的在于探索日常压力、焦虑以及易于紧张等因素是否与机体的免疫系统及丘脑-垂体-肾上腺素轴的活动一样可以预测类风湿关节炎短期的疾病活动和症状的波动。

研究连续半年监测了80位类风湿关节炎患者的日常压力、焦虑情绪、下丘脑-垂体-肾上腺素轴的活动、免疫系统指标（包括IL-1β, IL-6, IL-8, IFN-γ,TNF-α）、临床和自我疾病活动度的评估（包括DAS-28评分和类风湿关节炎疾病活动指数）以及乏力、疼痛的表现。

结果显示，日常压力的增加预示着接下来的月份中疲劳感增加；焦虑的增加预示着接下来的月份中疾病活动度的增加以及肿胀、疼痛关节数目的增多。除此之外，一些特异性的细胞因子如IL-1β 和 IFN-γ可以预示1个月后的疲劳感。总之，以上存在的关系在药物治疗、病程时间及人口统计值中保持相对不变的关系。目前还没有证据表明免疫系统和丘脑-垂体-肾上腺素轴的活动可以作为压力与疾病的关系的调剂者。

因此，日常压力、焦虑情绪、易于紧张可以预示类风湿关节炎短期的疾病活动度以及疲劳、疼痛表现。某些特异的细胞因子可以预测短期疲劳表现的波动。这些压力相关的变量和免疫系统一起可能对疾病活动度或者系统症状的表现等方面产生多方面的影响。