适度的焦虑可以促进我们的进步和成长，也可以保护我们在威胁中尽量少受伤害，但是过度的焦虑体验就会严重影响到我们的日常生活、人际沟通、学习和工作。如果个体持久地(通常持续6个月以上)体验到过度的紧张、害怕或担忧，总是高度警觉，并存在些回避行为，那么，个体可能罹患了某种焦虑障碍。焦虑障碍主要包括分离焦虑障碍、选择性缄默症、特定恐惧症、社交焦虑障碍、惊恐障碍、场所恐惧症、广泛性焦虑障碍、物质/药物所致的焦虑障碍、其他躯体疾病所致的焦虑障碍、其他特定的焦虑障碍以及未特定的焦虑障碍。在各种焦虑障碍中，个体均会体验到恐惧、害怕或担心，但是不同的焦虑障碍对应的情境，以及对这些情境的解释及回避行为是不同的。在焦虑障碍的患者中，男性患者比女性患者要少，男女比例大约为1:2。
惊恐障碍的诊断标准
1.反复出现不可预期的惊恐发作表现为突然产生强烈的害怕或强烈的不适感，并在几分钟内达到高峰，发作期间出现下列至少4项症状。(注:这种突然发生的惊愚可以出现在平静状态或焦虑状态，)
(1)心悸、心慌或心跳加速(2)出汗(3)震颤或发料。(4)气短或室息感(5)哽咽感。(6)胸痛或胸部不适(7)恶心或胸部不适(8)感觉头昏、脚步不稳、头重脚轻或昏厥(9)发冷或发热感。(10)感觉异常(麻木或针刺感)。
(11)现实解体(感觉不真实)或人格解体(感党脱高了自己)(12)害怕失去控制或“发疯”。(13)濒死感。
注:可能观察到与特定文化有关的症状(例知，耳鸣、颈部酸痛、头疼、无法控的尖叫或哭喊)，此类症状不可作为诊断所需的4个症状之一。
2.至少在1次发作之后，出現下列症状中的1～2种，且持续1个月(或更长)时间
(1)持续地担忧或担心再次惊恐发作或其结果(例如，失去拉制、心脏病发作)。
(2)在与惊恐发作相关的行为方面出现显著的不良变化(例如，设计某些行为以回避惊恐发作情境，如回应或不熟悉的情况)
3.这种障碍不能归因于某种物质(例如，滥用的毒品、药物)的生理应、或其他躯体疾病(例如，甲状腺功能亢进、心肺疾病)。
4.这种障碍不能用其他精神障碍来更好地解释(例如，在未特定的焦虑障碍中惊恐发作不仅仅出现于对害怕的社交情况的反应中;在特定恐惧症中，惊恐发作不仅仅出现于对有限的愚惧对象或情况的反应中;在强迫障母中、惊恐发作不仅仅出现于对强迫思维的反应中;在创伤后应激障母中，惊恐发作不仅仅出现于对创仿事件的提示物的反应中;在分离焦虑障母中，惊恐发作不仅仅出现于对与依恋对泉分离的反应中)
资料来源:DSM-5)AmericanPsychiatricAssociation，2013