重症肌无力是一种慢性自身免疫性疾病，是后天获得的而非先天遗传。主要临床表现是受累骨骼肌肉的波动性疲劳无力，劳累后加重，休息后可获得部分改善，因而多数病人会有所谓“晨轻暮重”的现象。几乎人体所有的骨骼肌肉都可能出现肌无力，若累及支配眼球活动的肌肉，病人会出现眼睑下垂和或视物成双；若累及咽喉肌，病人会出现讲话不清和或饮水呛咳、吞咽困难；若累及四肢肌肉，病人会出现穿衣、抬举或上下楼梯无力；若累及支配呼吸的肌肉，病人会出现呼吸费力甚至呼吸衰竭，此时若处理不当，会造成严重的后果。