肾脏其基本功能是生成尿液，借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物，同时经重吸收功能保留水份及其他有用物质，如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等，以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能，生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等，又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。肾脏的这些功能，保证了机体内环境的稳定，使新陈代谢得以正常进行。

肾脏到底是什么样子的呢？位于人体的什么地方呢？

我们都知道，人体有两个肾脏，呈扁豆状。位于腹膜后脊柱两旁，比我们平时所说的“腰部”要稍微高一些。肾脏大小约长10-12厘米、宽5-6厘米、厚3-4厘米、重120-150克；左肾较右肾稍大。基本上与自己的手拳大小差不多。

肾脏的功能单位叫肾单位。每个肾脏由100万左右肾单位组成。每个肾单位包括肾小球、肾小囊和肾小管三个部分。肾小球负责滤过毒素与代谢产物，而肾小管就是我们上面说过的重吸收及排泌调节的部位。

那么肾脏都有什么作用呢？

1、排泄体内代谢产物和进入体内的有害物质

人体不需要甚至是有害的废物，除一小部分由胃肠道排泄外，绝大部分由肾脏排出体外，从而维持人体的正常生理活动。肾脏也把进入体内的一些有毒物质排出体外。因此有些毒物及代谢产物，在通过肾脏排泄的同时，也会损伤我们的肾脏。

2、通过尿的生成，维持水的平衡

这是肾脏的最主要功能。当血液流过肾小球时，由于压力关系，就滤出一种和血浆一样但不含蛋白质的液体叫原尿。原尿通过肾小管时又将其中绝大部分水、全部的糖和一部分盐重新吸收，送回血液，大部分氮不再吸回。剩下的含有残余物质的浓缩液体就是尿，约占原尿的1%。

正常人一天尿量为1000-2000毫升，一般呈淡黄色，比重在1.003-1.030之间。比重过高、过低或固定不变，尿量过多过少均有肾功能受损的可能。

3、维持体内电解质和酸碱平衡

肾脏对体内的各种离子（电解质）具有调节作用。

钠离子（Na+）的调节特点是多吃多排、少吃少排、不吃不排；

钾离子（K+）是多吃多排、少吃少排、不吃照排；

氯离子（Cl-）、H+、氨(NH3)、磷（P3－）、钙（Ca2+）、镁（Mg2+）等离子的平衡也在肾小管调节。

此外，肾脏对体内酸碱平衡也起调节作用。肾脏能把代谢过程中产生的酸性物质通过尿液排出体外，并能控制酸性和碱性物质排出的比例，当任何一种物质在血液中增多时，肾脏就会把增多的部分排出去。同时，肾脏还能制造氨和马尿酸，以保持和调节酸碱平衡。很多肾脏病人出现酸中毒，就是因为肾脏失去了维持体内酸碱平衡的功能而产生的。

我们不妨把肾脏调节体内水分，保持内环境（电解质、渗透压、酸碱度）稳定的功能称作“调节器”或“稳压器”。

4、调节血压

肾素，可使血浆中的血管紧张素原脱肽而成为血管紧张素Ⅰ，再经转换酶的作用而成为血管紧张素Ⅱ，通过血管紧张素Ⅱ和醛固酮的作用，使血压升高。

同时，肾脏分泌的前列腺素又具有使血压下降的功能，前列腺素主要是通过增加肾皮质血流量，促进利尿排钠，减少外周血管的阻力，扩张血管而达到降压的作用。

5、促进红细胞生成

肾脏可分泌促红细胞生成素(EPO)，作用于骨髓造血系统，当肾脏功能受损，产生EPO的能力下降，患者会出现贫血的症状。且贫血的程度与肾功能受损程度成正比，可通过应用外源性EPO，可以纠正肾性贫血。

6、促进维生素D的活化

维生素D在体内必须经肾脏转变为1，25-二羟维生素D3才能发挥其生理作用。维生素D必须经过肾脏1位羟化酶作用，转化为1，25-二羟维生素D3，才是有活性的维生素D3。它能促进胃肠道钙磷吸收；可促使骨钙转移、促进骨骼生长及软骨钙化；促进肾小管对磷的重吸收，使尿磷排出减少；可抑制甲状旁腺素（PTH）的分泌。

肾脏有如此多的功能，因此保护好我们的肾脏对健康生活是非常必要的。