《韩非子》中有一篇《扁鹊见蔡桓公》的小故事，说的是蔡桓公讳疾忌医，最后病入骨髓、体痛致死的寓言故事，这个故事从另一个侧面也反映出扁鹊高超的医术，在蔡桓公病情发展早期症状不明显的时候就能诊断出来了。随着现代科技的发展，特别是CT和MRI在脑部检查中的应用，大部分脑肿瘤在没有明显症状或者比较症状轻微的时候就能够诊断出来。

那这些通过磁共振诊断出来的脑肿瘤严重吗？脑肿瘤的严重程度有两个重要方面需要考虑，一个是肿瘤的性质，一个是肿瘤的发展程度。肿瘤的性质简单说就是肿瘤的良恶性程度，一般来说，良性肿瘤的生长速度比较慢，从症状不明显到引起严重后果的过程比较长，病情相对比较轻。但是恶性脑肿瘤多数在数月甚至数周内快速生长，即使CT或者MRI发现的时候症状不明显，也会在短期内因为肿瘤体积的增大而症状明显加重，甚至威胁到生命安全。

肿瘤的发展程度一般与肿瘤的大小有关系，在肿瘤体积比较小的时候，症状往往不明显，肿瘤体积明显增大后神经功能症状往往就比较显著。即使是良性的脑肿瘤，在缓慢生长的过程中，在早期虽然症状并不明显，但是一旦超过一定的体积超过身体的代偿极限，即使体积再增大一点点，也会引起明显的无法耐受的症状。而对于恶性的脑肿瘤，肿瘤生长速度快突破代偿极限的速度也更快，相应的威胁到生命的过程更短。

通过CT或者MRI判断肿瘤体积的大小比较准确，但是对于脑肿瘤良恶性的判断则未必完全正确，只能够大致诊断肿瘤的良恶性。但是脑肿瘤的严重程度还与其他多种因素相关，比如治疗的风险和效果，有的脑肿瘤手术治疗风险很大或者没有有效的治疗方法。广州中山大学肿瘤防治中心神经外科柯超医生指出，脑肿瘤大小、性质、部位等决定了其对于身体的危害，需要根据脑肿瘤的这些特点选择个体化的治疗方法。