经常在门诊碰到腰痛的患者问：医生，我有没有腰椎间盘突出？我要不要手术呢？
在回答这个问题之前，我们先要搞清楚什么是腰椎间盘突出，什么是腰椎间盘突出症。
椎间盘是连接相邻两个椎体的纤维软骨盘，由中央的髓核和周围的纤维环组成，具有“弹性垫”的作用，可以缓冲外力对脊柱的震荡，也可以增加椎体的运动幅度。20岁以后椎间盘开始发生退变，当腰椎遭受弯曲或者扭转暴力时，或者负荷量突然加大时，变性的髓核沿着纤维环内裂痕，扩大纤维环损伤，最终形成腰椎间盘突出。突出的椎间盘组织刺激和（或）压迫神经根、马尾神经等所导致的腰痛、下肢放射痛、下肢麻木、下肢无力、大小便功能障碍等，即为腰椎间盘突出症。腰椎CT或MR多提示椎间盘突出。随着脑力劳动的增加，生活工作方式的改变，长期久坐久站，弯腰负重，缺乏适当的体育锻炼，使得腰椎间盘突出症的发病率逐年上升，其中以腰4/腰5，腰5/骶1椎间盘突出较为多见。
腰椎间盘突出症需要手术吗？
目前腰椎间盘突出症的治疗主要分为保守治疗和手术治疗。
手术治疗的指征为：经系统保守治疗6-12周无效，或保守治疗过程中症状加重或反复发作；疼痛剧烈，严重影响工作或生活；腰椎间盘突出压迫神经，出现肌肉萎缩，肌力减退，大小便异常等；腰椎间盘突出巨大，腰椎管狭窄，走几分钟路要休息后才能继续前进。
循证医学表明目前仅有10-20%的腰椎间盘突出症患者需要手术治疗。80-90%的腰椎间盘突出症患者应当将保守治疗作为首选。相关文献研究发现，手术治疗和保守治疗，均能使腰椎间盘突出症患者腰腿症状明显缓解，早期手术组有较好的短期疗效，但6个月-2年，甚至10年后差异不再有显著性，提示手术治疗和非手术治疗，远期疗效无差异性。国外也有研究表明，保守治疗12个月无效的患者，再行手术治疗，手术疗效无明显差异，提示早期不一定要手术干预。