糖尿病人的临床表现各异，甚至很多人认为自己没有任何症状，只是在体检中发现血糖升高。确实轻度的血糖升高可能没有什么表现，其实要仔细回忆还是可以找到蛛丝马迹的。也许有些人“三多”不明显，但一般都会有乏力、体力下降，或者体重减轻这“一少”。比如有些病人在发病初期感到疲乏无力，特别是腿没劲儿，下班回来或者是外出稍事活动就觉得全身疲乏，恨不得赶快上床躺一会儿才行。最怕上楼梯，爬楼则腿软。另外有些人比较仔细经常测体重的话，就会发现虽然整个看起来不见得瘦，但是体重确实比最重的时候下降了。也有些糖尿病病人一开始就出现明显的消瘦。

造成“一少”的主要原因主要包括下面几个方面：
由于葡萄糖从尿中排出，身体利用葡萄糖的能力下降，得不到足够的能源；
因为身体不能很好地利用糖分，所以只得动用肌肉和脂肪，造成肌肉消耗、脂肪减少；
有时因为多尿造成矿物质，特别是钾的丢失，而血钾低也可以造成疲乏无力；
糖尿病的自主神经病变，使支配肌肉的神经功能障碍等等。
在糖尿病及其并发症得到良好控制后，“一少”的症状会明显减轻，从而也能间接了解血糖控制情况。