根据权威统计数据，在欧美有35%的人患有慢性疼痛，而我国对比这一数字只高不低。最近的数据显示中国至少有一亿以上的慢性疼痛患者。医学上通常把疼痛分两大类：一类是“好痛”，一类是“坏痛”。什么叫好痛？当人体受到损伤、疾病等侵害时，会迅速发出疼痛警告，提醒我们及时避开危险或去看医生。这类疼痛医学上称为急性痛。是好痛。比如说突然肚子疼了，医生说你是不是阑尾炎啊，如果是阑尾炎，赶紧治疗，这是好痛。再比如突然胸疼得很厉害，那是提示可能心脏病犯了，这些都是好痛，提醒人们赶快去就医或者规避危险。而疼痛长期作用于人体超过一个月以上，叫做慢性痛。这种慢性痛已经失去报警的意义，成了坏痛。由于它的频繁“发威”和长期持续会使人出现睡眠紊乱、食欲缺乏、免疫力下降、诱发各种疾病。这种坏痛越早克服、越早治疗越好。 

脊髓电刺激(spinal cord stimulation,SCS)治疗疼痛的原理

   任何疼痛，其本质，是疼痛信号通过神经元传导到脊髓，脊髓将这个信号发送到大脑中，从而产生了疼痛。而脊髓电刺激治疗抓住了疼痛产生的本质，通过电刺激阻断疼痛信号的传导，从而有效缓解疼痛。

  换句话说，当疼痛信号通过神经元传导到脊髓，通过脊髓电刺激打断疼痛信号，此时，大脑感觉到是一种麻酥感或者舒适感。

    脊髓电刺激治疗是在影像设备引导下将一根极细的电极安放于椎管的硬膜外间隙，手术微创，术后恢复快。它不用任何药物，也不破环人体的组织结构，被称为“绿色疗法”。 通过电刺激阻断疼痛信号的传导，不仅可以有效缓解疼痛，并且它有灵活多变的调节模式，可随患者病情的变化在体外不断调节，使疼痛能获得长期有效的控制。

脊髓电刺激可以治疗多种严重慢性疼痛

   第一是各种各样的顽固性神经痛。例如，带状疱疹后遗神经痛，即带状疱疹后原遗疱疹区的疼痛，其实疱疹早已经好了，但是疱疹区的疼痛比原来出疱时还痛得严重，其他如残肢痛、幻肢痛、脊髓或神经损伤后疼痛等。这类疼痛的发生在神经信号传导上存在着编码程序错误，把许多感觉、情感、理化、环境等外界或内在的刺激均错误地编成疼痛信息不断地传向大脑，感知疼痛。

   第二类就是癌痛，病人不幸得了癌症，我们在治疗癌症的过程中，绝不可以放弃或者轻视疼痛治疗。一般来说，癌症本身对人体的消耗是个慢性过程，但一旦出现严重的癌性疼痛，这种恶性疼痛刺激对人体的损害比癌症本身还严重，可以迅速把人体摧垮。国外有很多医学研究表明控制和治疗癌痛，不仅可以大大提高患者的生活质量，甚至可以延长患者的生命。

   第三是一些慢性疼痛如椎间盘突出、颈椎病、骨关节炎、脊柱椎管手术后或外伤后疼痛等，患者既不愿意接受手术或没有手术适应证，单纯服药又疗效不好，这些患者也应该及时地得到治疗。

    另外，一些不明原因的严重慢性疼痛也可以尝试脊髓电刺激治疗。

为什么不提倡药物治疗严重慢性疼痛？

   生活中还有不少人是抱着“大病去医院 小病去药店”的想法，一旦发生了疼痛，首先想到的是去自己买点止痛药吃，而不是去寻求专家的帮助，殊不知止痛药的普及其实是一把“双刃剑”，滥用止痛药带来的危害却往往是得不偿失。止痛药物疗效不满意和长期服用所带来的各种副作用，可能令患者痛苦不堪和失去信心。

   总之，对于各种已知原因或不明原因严重慢性疼痛，可以考虑脊髓电刺激疗法，它可能带来意想不到的效果。