我们对怀孕母亲的健康，行为和情绪与婴儿出生时的认知和心理发展之间的联系有很多了解。但怀孕如何改变母亲的大脑？ 查普曼大学的心理学家Laura M. Glynn说：“孕期是母亲中枢神经系统发育的关键时期，但对此我们几乎一无所知。”

Glynn和她的同事加州欧文大学的Curt A. Sandman正在就此问题做研究。他们对“心理科学当前方向”（由心理科学协会出版的期刊）中的文献进行了回顾，讨论了理论和研究结果，这些理论和发现开始填补了格林所说的“我们对大多数女性生命关键阶段的理解中的重大差距”。

在一个女人的生活中，她没有经历过像怀孕期间那么大的荷尔蒙波动。研究表明，生殖激素可以为女性的大脑做好准备，满足母性的需求 - 帮助她减轻压力，减轻她对婴儿需求的影响。虽然这个假设仍然没有经过考验，但Glynn推测这可能就是为什么当婴儿在打鼾时，婴儿激动时妈妈们会醒来。其他研究证实了孕妇常见抱怨的真相：“妈咪脑”，或出生前后记忆受损。 Glynn说：“这些与生殖有关的认知和情感变化可能有些代价”，但带来的益处是一种灵敏的，更有效率的母亲。

文章回顾了早期关于产前环境对婴儿影响的研究结果。例如，证据正在积累，表明这不是产前的逆境 - 例如，母亲营养不良或抑郁 - 这对婴儿来说是一种风险。子宫内生活与外在生活之间的一致性可能更重要。母亲营养不良的胎儿适应稀缺，一旦出生就会更好地应对缺乏食物 - 但如果食用正常就会变得肥胖。时机也很重要：妊娠早期的母亲焦虑会对婴儿的认知发展造成影响;怀孕后期同样高水平的压力荷尔蒙增强了它。

就像妈妈永久性地影响她的胎儿一样，新的科学表明，胎儿对妈妈也是如此。胎儿运动，即使母亲不知道它，提高了她的心率和皮肤传导性，情绪的信号 - 也许是母婴关系的产前准备。胎儿细胞通过胎盘进入母亲的血液。 Glynn说：“考虑这些细胞是否被大脑中的某些区域吸引，这可能与优化母体行为有关，这令人兴奋。”

Glynn警告说，大多数关于母体大脑的研究都是针对啮齿动物进行的，这些啮齿动物的怀孕与女性的怀孕差别很大;需要对人类母亲进行更多研究。但她乐观地认为，对妊娠造成的持续性大脑变化的更全面描述将产生干预措施，帮助有风险的母亲通过婴儿和自己做得更好。