吸烟，无论是主动或是被动，对男女老幼甚至胎儿的健康与生命之危害，已被近30年以来越来越多的科学证据所证明了。吸烟对呼吸系统、心血管系统、消化系统、神经精神系统、性与生殖机能等多方面，都有可能引发不同程度的不良后果。而且，随着对烟害的深入追究，如今已明确地认识到，它是某些恶性肿瘤和婴儿先天性疾患的元凶。因此，联合国世界卫生组织已多次举行“世界无烟日”活动，大力宣传劝导吸烟者少吸烟乃至戒烟。在中国，吸烟成为人们一种癖好，从文献看大约开始于三百年前明代万历年间，清初以后，逐渐地察觉到吸烟的不良后果和危害。

清代汪昂是较早记载吸烟危害的一位医家，他在1694年刊行的《本草备要》一书中，指出吸烟“火气熏灼，耗血损年，人自不觉耳！”精辟地认识到，人们在长期吸烟过程中，其津血和寿命也在不知不觉之中遭到损耗。

烟草，行气，辟寒，辛，温，有毒。治风寒湿痹，滞气停痰，山岚瘴雾。其气入口，不循常度，顷刻而周一身，令人通体俱快，醒能使醉，醉能使醒，饥能使饱，饱能使饥。人以代酒代茗，终身不厌（故一名相思草）。然火气熏灼，耗血损年，人自不觉耳。闽产者佳（烟筒中水，能解蛇毒）。

清·汪昂《本草备要》1739年，吴澄在所著《不居集》内，专门写有“烟论”一节，深为感慨地指出：“今时之烟，为患更甚于酒。酒虽沉湎，不能携瓶随身吸饮不歇，而烟则终日熏灼，无分昼夜，无论富贵贫贱、男妇老幼，皆有烟具随身，频频喷吸。”并且深刻地写道：“若无病之人频频熏灼，津涸液枯，暗损天年，亦相习成风，举世皆然，殊不之觉耳。”故大力劝告：“虚损之人，最宜戒此。”

1757年刊行的吴仪洛医著《本草从新》里，把烟草归于毒草类，说烟草“火气熏灼，最烁肺阴，令人患喉风咽痛、嗽血、失音之症甚多，未必不由嗜烟所致”，并提出“卫生者宜远之”的宝贵忠告。

1773年，养生学家曹廷栋的《老老恒言》载述，烟草“味辛性燥，熏灼耗精液，一入心窍，便昏昏如醉矣，……笃嗜者，甚至舌苔黄黑，饮食少味”等一系列不良后果。

清代中期，赵学敏在《本草纲目拾遗》中历数吸烟多方面之弊害，他从《格致镜原》引述吸烟将“损容”，从《延绥镇志》引述吸烟“伤气”，从《本经逢源》引述烟草“熏灼脏腑， 游 行经络，能无壮火散气之虑乎！”他写道：“制成烟有生熟两种，熟者性烈，损人尤甚。凡患咳嗽喉痛一切诸毒肺病皆忌之。”同时还指出“食烟之人多面黄，不尽耗肺而焦皮毛”。

尤其有医史意义的是，他最早记录了1例因吸烟导致慢性支气管炎、戒烟后霍然而愈的典型病案：“友人张寿庄，己酉与予同馆临安，每晨起，见其咳吐浓痰遍地，年余迄未愈，以为痰火老疾，非药石所能疗。一日忽不食烟，如是一月，晨亦不咳，终日亦无痰唾。精神顿健，且饮食倍增，啖饭如汤沃雪，食饱后，少顷即易饥。予乃悟向之痰咳，悉烟之害也，耗肺损血，世多阴受其祸而不觉。因笔于此，以告医者。”

如上所述，我国古代医家对烟害之记述，主要可归纳为：伤肺、伤咳、耗气、耗神、损血、损容、减食、减寿。虽然，现今人们对烟害的认识比古代全面而深刻得多，然而，我国古代医家对烟害诸多方面的论述，迄今仍然具有一定的现实意义。