胃镜检查可以清楚直观地看到食管、胃、十二指肠球部和降部的黏膜情况，并对可疑病灶行活检。内镜检查和活检在诊断消化道肿瘤中起着关键性作用，被认为是“金标准”。然而，大多数消化道肿瘤发现时已非早癌，错过了内镜下治疗的时机。

随着胃镜器械和麻醉技术、药物的进步，选择普通胃镜的人越来越少，越来越多的人愿意选择麻醉胃镜。

麻醉胃镜不只是提供了舒适的检查体验，更重要的事，让有经验的医生能够发现早期食管癌、早期胃癌等等。

在胃镜检查过程中，医生需要做的工作并不少，包括粘液冲洗，胃腔充气、吸气，不同方位的观察等等，这些都需要一个平稳的环境，不麻醉的情况下，绝大多数人都不能很好的配合，这是没有办法克服的情况，这对医生发现早期胃癌增加了很大难度，甚至遗漏病变。

胃镜精查主要目的有二：

其一是为了发现更多的早癌。过去的数十年里，发现的大多数胃癌都不是早癌，很可惜错过了内镜治疗的时机。精查的过程中，除了行常规白光内镜检查，还进一步应用图像增强内镜技术，包括窄带成像技术（narrowbandimaging,NBI）、放大胃镜（magnifyingendoscopy,ME）、蓝激光成像技术（bluelaserimaging,BLI）等、色素染色等，对于一些小的、早期的病变，可以进一步观察病灶表面的微血管结构和黏膜表面微结构，从而帮助确定病变性质、范围、浸润深度，并进一步进行胃镜下的微创切除。