肾脏不在它本来的位置主要分两种情况，一种是肾脏异位，肾脏在发育过程中，位置会不断变化，最初位于盆腔内，逐渐上升到达腰部脊柱两侧并固定于此。如果发育过程中肾脏不上升或跑到其他位置，则出现肾脏位置异常，也称为异位肾，异位肾多位于盆腔，也可能出现在对侧或胸腔等部位。这种情况，肾脏配套的血管也不在正常的位置。另外一种情况，肾脏可以出现在正常位置，但是活动度大，位置变化轻微表现为肾下垂，严重者肾脏像风筝一样，可以在腹腔内到处活动，也称为游走肾。

肾脏位置异常可能出现腰部疼痛、血尿，还可能出现食欲不振、恶心、呕吐、消化不良等消化系统症状，还可能继发高血压、肾积水、肾结石等合并症，严重时可影响患者的正常生活和工作。查体时有些人可以在腹部摸到活动的肾脏。

确定肾脏位置主要靠影像学检查。超声检查、静脉尿路造影及CT等是常用的方法，可以确定肾脏的位置和形态，并排除其他可能导致类似症状的疾病。

肾脏位置异常是否需要治疗要看是否有症状及合并症，治疗方法因人而异。