白血病是一类无法手术的恶性肿瘤，因为血液中的白血病细胞可以在人体内广泛浸润，“所到之处，无一幸免”。因此治疗白血病主要依赖静脉给予化疗药物，顺血液所至之处，给予全身性治疗。然而在我们人体内，毛细血管与脑脊膜之间存在天然的组织屏障——血脑屏障，大多数经静脉给予的全身性化疗药物，难以通过此屏障并在脑脊液中达到有效的治疗浓度，从而使包括大脑，脊髓，脑干等的中枢神经系统成为白血病细胞的“庇护所”，是白血病复发的根源之一。

所以要明确中枢是否有白血病细胞浸润，只有做腰椎穿刺，取脑脊液标本检查才能明确。通过对脑脊液中的细胞数、蛋白、糖的含量和脑脊液压力来分析判断。如果在脑脊液涂片中找到白血病细胞，则即可明确诊断。

如果发生了白血病细胞中枢浸润，那么患者也需要做腰椎穿刺，来进行化疗药物的鞘注，使得脑脊液中药物浓度提高，而到达“杀伤”中枢白血病细胞的目的。此外，白血病患者进行腰椎穿刺，取脑脊液检查时，医生也常规进行预防性鞘注，给予适量化疗药物。

因此腰椎穿刺对白血病患者来说，是诊断、治疗和预防中枢性白血病的关键方法。