据最新流行病学统计，肛肠疾病中肛瘘的国外发病率约为8%，国内为1.67%~3.6%。其中高位肛瘘因其瘘管复杂、弯曲或伴有支管及深部死腔，加之肛门局部特殊的解剖生理环境，常常导致肛周反复感染、肿痛及瘢痕化、肛门狭窄，甚至癌变。
人体“大楼”排污系统的惊天隐患
肛瘘是一种常见病、多发病，通常由肛周脓肿不及时治疗而引起，是从肛管或直肠到肛周皮肤的感染性溃破“管道”。如果我们把直肠到肛门视为人体的“下水道”，那么肛瘘就是在下水道壁上被“腐蚀”而成的非常规下水口。肛瘘一旦发生，轻者可以引起直肠狭窄，痛苦难忍、流血流浓，严重影响生活质量；重者可以引发极端凶险的坏死性筋膜炎和癌症等严重并发症，影响周围脏器正常生理功能，甚至威胁患者生命安全。
临床研究总结，97%的肛周脓肿和肛瘘都发生在内、外括约肌之间，并会沿着联合纵肌（肛直环的组成部分）的中末纤维向四周蔓延，形成不同部位的脓肿和瘘。其中，高位肛瘘的病灶位于肛直环以上，并穿行了整个括约肌，如果遵循敞开治疗的原则，势必要切断括约肌，损伤肛直环，影响肛管肛门的解剖形态和控便排便的生理功能。
从实挂线到虚挂线，患者没少吃“苦”
现代临床普遍采取的高位肛瘘挂线手术疗法，是在麻醉下用探针从外口插入，顺瘘管经内口穿出，在内口端探针上缚一橡皮筋，然后将橡皮筋从内口经瘘管在外口引出。切开内外口之间的皮肤，拉紧橡皮筋进行结扎的过程。这种「实挂线」手术方法需要在术后每周进行一次紧线一次，反复三四次，至瘘管被完全切开，橡皮筋脱落为止，留下敞开的创面逐渐愈合。因此种手术过程反复，为患者带来了极大的恐惧，并且没有真正解决对肛直环的损害。
为了保护括约肌，遵循朱秉宜教授“尽量保证括约肌之完整”的理念，临床上还研究出了一种「虚挂线」的手术方法，与实挂线的最大区别就在于没有紧线的过程，临床上又称之为“浮线引流术”。它不直接切割组织，仅采用橡皮筋挂入瘘管及感染间隙进行引流。但由于瘘管内口与坏死腔隙之间的压力不均等，极易导致引流不完全以及粪渣、细菌的残留。而且，它的创面愈合缓慢，肛瘘容易复发。
鉴于高位肛瘘的严重危害性和治疗中所面临的严峻挑战，肛肠界广大临床医生一直在进行着不断的尝试，努力权衡在治疗高位肛瘘的同时又减少对肛直环的损伤、最大限度地保护肛门功能。但所研究出来的众多方法，往往顾此失彼，尚没有一种完美的方案。
虚实结合挂线术，鱼与熊掌兼得
在这种背景下，中日医院肛肠科郑丽华主任通过大量临床实践，总结了“高位肛瘘虚实结合挂线术”（以下简称虚实结合挂线术），即将实挂线与虚挂线的优势巧妙地结合在了一起，既满足了高位肛瘘的治疗效果，又起到了功能保护和减小痛苦的作用，可以说是鱼与熊掌兼得的最优方案。
虚实结合挂线术在手术中首先遵循传统挂线疗法的手术流程，先用探针探查瘘管走形，并在瘘管与齿线内口之间切开一条管道，用中弯止血钳自此切口向瘘管顶端探查，用钳尖穿透肠壁造口，经肠腔送入4根10号丝线经瘘管引出，用力打结固定。
术后七天左右，当部分瘘管和括约肌被勒断，丝线变松时，便可按照虚挂线的原理，既不拆线，也不紧线，仅利用丝线的引流作用，大约在第15~20天，脓肿物全部液化，并被充分引流出体外，瘘管内被肉芽组织填满，即可将丝线完全拆除。此时，手术便完成了。
高位肛瘘虚实结合挂线术是当前高位肛瘘临床手术方法上一次「质」的突破。它所实施的一次勒割、三周拆线、四周痊愈的手术过程，是结合了实挂线的切割优势与虚挂线的术后引流特点的创新疗法。
此种巧妙的方法来自郑丽华主任偶然的发现，郑主任介绍：“当初为一位高位肛瘘患者按照传统方案实施了挂线手术，但术后一周应该紧线的时候，这位患者却因个人原因没来就医。等到他再来看病的时候，已经过去了一个月的时间，随即为他进行了一系列的复查，发现创面长得非常好。此种情况下，作为一种尝试，同时也是为了避免患者再“遭二茬罪”，我决定因地制宜——直接拆线。尽管这例虚实结合挂线手术是一次被动尝试，但是经过跟踪观察，这位病人的高位肛瘘确实得到了很好的治愈。”
本着科学研究的精神，郑主任开始研究此种术式，并在大量的临床实践中得到验证；同时，郑主任带领其所在的医疗团队，总结了这种方法的医学优势。
六大优势助力临床医生治疗高位肛瘘
1.最大限度地保留了括约肌功能，保护了正常组织。它既保证了对肛直环内口及感染部位的勒割，但又不完全勒断肛直环，组织损伤小，术后瘢痕小。不会产生术后疤痕畸形、肛门畸形、移位等后遗症。
2.实现了直肠腔内双向等压引流。在术中，医生在肛瘘内口向上切割0.5-1cm，将其移出了高压区，并在瘘管顶端向肠腔内人工造口，使高位瘘管上下两个端口处于同一压力区，形成了双向等压引流状态，有利于肿脓物的充分引流。
未完待续。