常有病人在按方取药后，返回诊室问医生“是否要加生姜、大枣做引子”或处方末尾处书写的“姜枣为引”是什么意思。

“姜枣为引”者，顾名思义，属于中医方剂中的引经药或佐使药，俗称“药引子”。作为引经药或佐使药，它在方剂中具有几个方面的作用：(1)配合方剂中的君、臣药加强治疗作用，或直接治疗次要症状；(2)用以消除或减弱君、臣药的毒性，又或制约君、臣药的峻烈之性；(3)在病重邪甚，可能拒药时，能在方剂中起相成作用；(4)能引方剂中诸药直至病所；(5)具有调和方剂中诸药的作用。

其实，具有“姜枣为引”的方剂有很多，如常见的异功散、八珍汤、人参养荣汤、归脾汤、实脾散等。这些方剂中的“姜枣为引”都具有相应的治疗目的，如出自《正体类要》的八珍汤具有补益气血之功，方剂中的“姜枣为引”是为了助人参、白术入气分而调和脾胃，从而发挥八珍汤益气补血的功效。

“姜枣为引”中的姜当配生姜为宜，生姜性味辛、微温，归肺、脾经，具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳之功，有“呕家圣药”之称；大枣味甘、性温，归脾、胃经，有补中益气、养血安神、缓和药性的功效。二药合用，具有温中补虚之功，可以避免寒凉药物损伤脾胃。

“姜枣为引”要根据实际情况。即使经典方剂要求而沿用的，也要结合病情和医生的经验、用药特色，一般医生没有叮嘱，就可以不用，免得画蛇添足。毕竟姜枣虽然是食物，但也是两种中药。“姜枣为引”的常规调配法是生姜三片，大枣五枚。