1、颈肩背痛
疼痛时颈椎病的基础症状，几乎所有的颈椎病在早期或全程都有非常显著地疼痛症状，疼痛的部位可以发生在颈项部和肩背部，有研究发现在颈椎病人中诉说有颈痛者为92%，肩痛者为71%，上臂痛者为44%，前臂痛者为31%，头痛者为37%。
其中颈项痛是所有颈椎病最常见的首发症状，多呈钝痛、隐痛或刺痛，晨起时多见，伴颈项部僵硬、板滞感。上背痛往往容易被误诊胸椎的疾病，患者主要表现为上背肩胛部疼痛，以肩胛内侧缘上角最为显著，可有明显条索状筋结感，有的则表现为自颈椎向下呈扇形散开的上背部广泛的疼痛，其实就是斜方肌典型的分布范围。有很多患者以肩部疼痛为主诉症状，容易被误诊为肩周炎，但其实即使有典型的肩周炎表现，也与颈椎病密切相关，肩部痛在早期疼痛剧烈，为灼痛、刺痛感，慢性期为酸痛、隐痛。
2、活动受限
颈椎的活动范围较正常或以前明显减小，自觉颈项、肩背部肌肉僵硬、板滞、有酸胀感，不能前屈后仰和转颈困难，有时稍用力转颈时，会有剧烈的疼痛，并向上肢等处放射，不少患者在转颈时出现明显的头晕症状，严重者甚至会猝倒。
3、上肢痛麻
上肢疼痛多为刺痛、胀痛、烧灼样痛，严重时从颈背部放射至手臂（上臂外侧、前臂内外侧、肘关节内外侧），咳嗽、打喷嚏、深呼吸均可诱发难以忍受的放射痛，绝大多数患者夜间症状加重，辗转难眠，甚至彻夜不能入睡，口服止痛药效果也不明显，持续时间从数天到数月不等。
肢体麻木主要表现为上臂外侧、肩部附近的三角肌区、某个或某几个手指麻木。神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病均可引起，以前者引起上肢麻木最为多见，后者则先从双侧下肢或单侧下肢开始发麻、发沉，逐渐加重，再出现一侧或双侧上肢麻木、疼痛，持物无力等症状。
4、颈性头痛
神经根型、脊髓型、交感型、椎动脉型等各型颈椎病均可引起头痛，几乎所有交感型颈椎病患者几乎无例外的都有头痛，高达60~80%的椎动脉型颈椎病患者均出现头痛，相当部分神经根型颈椎病患者也有头痛症状。头痛与眩晕可同时存在，但往往有主次，或以头痛为主伴有眩晕，或以眩晕为主伴有头痛，大部分患者头痛往往多与头晕交替发作，一般来说早期多以头痛为主，后期则以眩晕为主。疼痛部位可位于后枕部、枕下部、头顶部、头两侧的颞部、眼眶周围或一侧偏头痛、后头痛或头部发麻，但大多数仍以颈枕部、枕顶区疼痛为主。疼痛性质可以是隐痛、钝痛、刺痛、跳痛、灼痛或酸胀痛。常伴眩晕、眼胀、眼发黑、心跳、出汗、恶心呕吐、耳鸣等症状，颈僵硬及头面部紧缩感甚为常见。我们应该记住，颈椎病时引起颈性头痛的首要原因，其中偏头痛可高达70%以上，以女性最为多见。上位颈椎病变导致脊神经直接受到激压，颈项部肌肉过度紧张激压神经纤维，颈椎旁的交感神经受骨赘激压，椎动脉受骨赘激压变窄或痉挛等原因均可导致颈性头痛。