肺纤维化是一病理学概念，它指各种原因引起的肺实质和间质纤维组织增生、呼吸膜显著增厚、肺毛细血管减少、细支气管狭窄或闭塞等病理改变的总称。很多间质性肺疾病最终都可导致弥漫性纤维化甚至蜂窝肺。大量临床和实验研究都证实，气虚血瘀是肺纤维化的重要病机，益气活血法对肺纤维化的治疗效果也得到了临床和实验研究的肯定。

气血本出一源

气血是人体功能活动的物质基础，又是人体内的病理产物和致病因素。肺的功能与气血正常的生成和运行关系密切，肺的生理功能异常会导致气血生成与运行障碍。

若肺主气的功能失常，则清气吸入减少，宗气生成不足，一身之气衰少。气是血液生成和运行的动力，血液的生成和运行都离不开气的作用，气血同源、同生、同行，所以中医常说“气行则血行，气滞则血止”。

病理角度

从病理角度来看，肺纤维化是肺脏严重损伤，修复不良的结果，其病理改变主要有以下几个方面：肺泡闭合和代偿性扩张同时存在；肺间质炎症、渗出增多、可见巨噬细胞和淋巴细胞浸润；成纤维细胞增生，胶原合成增加；毛细血管广泛狭窄和（或）闭塞、血管微血栓形成。上述变化导致进行性加重的肺通气功能障碍，肺的气体交换功能受损。

中医观点

中医认为，先天之精气，肺吸入的清气与脾胃化生的水谷精微是人体气的来源，三者缺一不可。肺泡是清气进入人体的门户（气体交换的场所），血液是清气运行的通道（血液可以携带氧气）。特发性肺纤维化患者肺泡与毛细血管的破坏阻碍了清气进入人体，导致机体处于缺氧状态，能量生成障碍，气虚证的发生不可避免。

肺纤维化状态下，不仅机体免疫系统的变化与气虚证免疫系统的变化一致，而且肺毛细血管广泛闭塞和（或）狭窄，微血栓形成，也符合中医血瘀证的微观表现。

治疗原则

针对肺纤维化气虚血瘀的特点，益气活血是治疗肺纤维化的基本原则，黄芪和当归为益气活血法的代表药物。动物实验的病理切片显示，黄芪治疗后肺纤维化小鼠的肺纤维化程度明显减轻，可能是黄芪一方面能改善免疫状态，另一方面还能改善血液高黏高凝状态，有利于组织修复。