抑郁症是以持续性（两周以上）的情绪低落（高兴不起来）、疲乏（缺乏精力）、内在动力不足（兴趣丧失）为主要表现的情感障碍综合征。

抑郁症的发病率为5—8%，是普通人群中最常见的精神障碍之一。女性患病率是男性的2倍，发病原因目前不完全清楚，可能与社会心理因素、遗传、人体的生物化学变化及神经内分泌有关。

抑郁症大体上可分为原发性抑郁和继发性抑郁两大类。临床表现可以轻重不一，但核心症状是共同的：病人感到持续性的心情很坏、郁闷、不想说话、不想动、对什么事都不感兴趣；总是高兴不起来，度日如年，对生活失去信心；感到自己的能力明显下降，记忆减退，脑子就象一部生锈的机器运转不灵；自我评价低，常哭泣，感到自己如同废人，自责、自罪，重者感到生不如死，脑子里反复出现自杀念头。有45—55%的病人会出现自杀行为，10—15%的抑郁症患者会自杀成功。如果上述症状持续存在两周以上，就有患抑郁症的可能。

原发性抑郁病人还可以出现早醒、食欲减退、性欲减退、体重下降等现象。有的病人会出现内脏功能下降和植物神经功能紊乱的各种症状，如消化功能不良、腹胀、呃逆、胃痛、恶心、心悸、心闷和各种形式的躯体疼痛。这时病人往往会认为患躯体疾病到内科就医，延误了治疗的最佳时期，拖成慢性抑郁症。当内科检查没有发现躯体疾病疾病的依据时，病人会怀疑自己患了癌症等不治之症，甚至走上自杀之路。

大约16%的严重抑郁症病人会伴发幻觉、妄想等精神病性症状，但随着心情的好转，精神病性症状也会随之消失。

抑郁症不但对健康和生命有严重影响，对日常生活和工作也有明显影响。但是，抑郁症的预后比较好，大部分病人经过系统治疗都能恢复到病前社会功能水平。虽然有60%的病人在5年内会再发，但发作间隙期病人完全正常。目前抗抑郁药的品种越来越多，副反应越来越少。心理治疗对抑郁症也有很好的效果，目前主要的治疗方法是抗抑郁药物加认知心理治疗，对部分自杀企图明显的重性抑郁症，电休克治疗也是一种很有效的方法。