长久以来，很多医生和公众都有同一个愿望，希望通过一种简单的血液化验来识别未来心脏病风险最高的健康人群。血胆固醇和C反应蛋白（CRP）水平之前一直被用作预测的指标。近期，发表在《循环》（Circulation）杂志上的两项研究表明，高敏肌钙蛋白水平可以作为判断未来心脏病风险的新指标，其水平升高可以识别心脏病危险人群。

在分析的HUNT研究数据中，1995-1997年HUNT2研究期间收集血样时所有受试者均无心脏病症状，后来于2006-2008年间进行了HUNT3研究。前后共计解冻检验了超过9000份冷冻血样。

根据肌钙蛋白（cTnI）水平据HUNT2时的变化分为三组，即变化

结果发现，cTnI水平相对下降的受试者较为年轻，女性更多，体质指数、血压、血脂、血糖水平较低。cTnI水平相对升高的受试者中，老年人、男性的比例较高，收缩压和血脂水平较高。经过中位1326天随访表明，cTnI水平相对升高者的事件发生率（21.0/1000人-年）明显高于cTnI水平相对下降者（1.8/1000人-年）（图1）。


图1.比较cTnI不同变化组的生存率曲线。

另外，有研究表明，高敏肌钙蛋白水平预测心脏病风险的能力强于CRP、胆固醇水平（图2）；不过，其预测能力弱于年龄、需要药物治疗的糖尿病和高血压。


图2.比较cTnI、CRP预测心血管事件的敏感性及特异性。

尽管肌钙蛋白水平早已成为急诊胸痛患者鉴别诊断的关键指标之一，但在健康的普通人群中其水平也常常有差异。与那些没有心脏病的人群相比，那些后来罹患心脏病的人群在出现症状之前多年其肌钙蛋白水平就已升高。cTnI水平相对升高与心梗、心衰及心血管病风险之间独立相关，连续多次测量心脏肌钙蛋白可以预测健康人群未来的心脏病危险。

研究者称，尽管低分级心衰患者就可能产生肌钙蛋白，但是至今仍不清楚，与那些未患心脏病的人群相比，为什么心脏病患者在有疾病证据之前很多年就已出现肌钙蛋白水平升高的现象。目前，高敏肌钙蛋白水平只能在较大医院中检测，希望未来这一指标可以扩大到更基层的社区医院，这样社区医生就可以判断哪些居民未来罹患心脏病的风险更高。对于风险较高的这部分人群，可以提前给予预防性治疗措施。