萨提亚将一个人的“自我”比喻为一座冰山，认为我们能看到的只是表面很少的一部分——行为，而更大的一部分—内在世界—却藏在更深层次，不为人所见，恰如冰山，这就是冰山理论。我们可将此理论延伸至医学领域，将疾病比喻为“冰山”，患者的症状和体征好比那水上的冰山即我们所直观看到的疾病，而病因、疾病的潜在表现、相应的辅助检查、医生的经验诊断等好比那水下的冰山，有些疾病如若不仔细窥探水下部分则易发生误诊。

如患者A反复咳嗽2月余，以干咳为主，常在清晨加重，常在吸入冷空气后诱发，无胸闷憋喘，无胸痛，无咳血，两肺无哮鸣音与干湿性啰音，经抗生素治疗无效，且过敏性鼻炎病史3年余。

通过以上信息可以直观看到这水上的冰山——慢性咳嗽，除外无其他特殊症状，很可能诊断为慢性支气管炎。如若注意到这几点：干咳，无干湿性啰音，过敏，则大可窥及那水下的冰山，第一层是是刺激性干咳，基本无痰，第二层是过敏特征，第三层是抗生素治疗无效，而慢性支气管炎的诊断标准之一是反复发作的咳嗽、咳痰或伴喘息，这与水下冰山的第一层便相悖了，其次慢性支气管炎容易继发感染，当伴有感染出现时，相应抗生素治疗是有效的，那这第三层便也否决了，到此可基本否决此病为慢性支气管炎，而第二层的过敏反应其IgE介导的肥大细胞释放多种炎性介质作用于支气管可致支气管狭窄，可引起哮喘，可水上冰山中并无喘息症状和哮鸣音体征，那这第四层便是辅助检查来验证初步诊断，如若支气管激发试验阳性或支气管舒张试验阳性或昼夜PEF变异率≥20%又能通过其他检查排除其他原因，那么就可确诊为咳嗽变异性哮喘。

下面来说明一下咳嗽变异性哮喘的诊断标准：

1.咳嗽持续＞4周，常在夜间和（或）清晨发作或加重，以干咳为主；

2.临床上无感染征象，或经较长时间抗生素治疗无效；

3.抗哮喘药物诊断性治疗有效；

4.排除其他原因引起的慢性咳嗽；

5.支气管激发试验阳性和（或）PEF每日变异率（连续检测1~2周）≥20%；

6.个人或一、二级亲属特应性疾病史，或变应原检测阳性。

以上1~4项为诊断基本条件。

“冰山”式诊断是从冰山尖往下看到冰山底部，是从“有形的”发现“无形的”，是从有限表现出的症状和体征探查出隐藏在深处的原因，这提示医者诊断疾病时勿要只看到表面，要具备逆向发散思维去与多种可能性相联系，做到准确诊断，同样提示患者当出现某些症状时勿要自我诊断盲目服药，也切忌胡乱猜疑自我恐惧，及时就医才是最好的办法。