概述。疟疾是一种威胁生命的寄生虫疾病，经由被感染的雌性按蚊的叮咬在人与人之间传播。疟疾是当今世界上最严重的影响人类的健康问题之一，每年全球累及3亿—5亿人口，100-300万人死亡，其中多数是婴儿和儿童。

流行范围。疟疾主要分布于非洲、拉丁美洲和亚洲的热带和亚热带地区的100个国家。我国曾经主要流行于海南、广东、云南等热带、亚热带地区，随着我国人民生活水平提高，疟疾本土流行已经被控制。但近年来，随着改革开放，对外交流增加，输入性疟疾仍不少见。特别是有非洲、东南亚国家务工、旅游归国人员，如有发热均应考虑到疟疾的可能性。

传播媒介。能够传播疟疾的蚊子有60种。

病原体。能感染人类的疟原虫有4种：恶性疟原虫、间日疟原虫、卵形疟原虫和三日疟原虫。

生命周期。当携带疟原虫的雌性按蚊叮咬人类时，疟原虫就会被注入血液中。疟原虫能很快进入肝细胞，然后转化为能入侵红细胞的形态。在红细胞中，疟原虫以每48小时或或72小时完成一次繁殖，然后释放出去，从而引起患者发热。因此，周期性发热是疟疾的特征。

临床症状。发冷、发热、出汗，因此，疟疾也叫打摆子。可并发头痛、虚弱、疼痛，严重的会出现贫血，昏迷，甚至死亡。其中恶性疟死亡率较高。

治疗。早期治疗疟疾的方法并不科学，多数停留在“放血疗法”、戴护身符等方法。17世纪初，南美的传教士发现当地的土著用金鸡纳树皮来治疗发热。后来传教士把树皮带回罗马。1820年科学家从树皮中提取出奎宁生物碱，这种物质直至今天仍被用于疟疾的治疗。过去几十年间，我国中草药古方的再发现取得了非凡的成就。其中青蒿曾经被用于治疗伤寒，长达2000年。从植物中提取的青蒿素，被广泛应用于疟疾的治疗,并取得了良好的效果,得到了国际社会的认可，我国科学家因此而获诺贝尔奖。

预防。在今天，疟疾仍是一个严峻的全球问题。目前，各种抗疟疫苗正在开发之中，或者正处于临床试验阶段。不过，尚没有任何一种疫苗进入商业生产阶段。现在通过推广更为简单经济的解决措施可有效预防疟疾。特别是使用浸有杀虫剂的蚊帐，对预防蚊虫叮咬和疟疾的传播将发挥更好的效果。