风邪致病广泛而为六淫之首，此处我们所讲的风主要指外感六淫之风邪，是由四时气候变化失常，风气太过或者不及而成。风本为春季之主气，但四时皆可见之，四时风气太过或者不及，或者非其时而有其气，皆可侵入机体而成外感病证。外风致病极为广泛，外可伤及肌表经络，内可损及脏腑筋节。《内经》中以风所引起的病和以风命名的病居各类疾病之首，据初步统计约有41种之多。如就所在部位而言，分为经风、脉风、肝风、心风、脾风、肺风、肾风、肠风等；就病因和兼证上又分为风湿、风寒、风热、风痹、劳风、漏风、内风、首风等。《内经》提出这么多病名，绝非偶然，而是他们当时认为风邪引起的病证多，范围广泛，病情复杂多变，所以才说“风为百病之长”。长者，排行第一也，就是说，风在诸病因中排行第一或位居首位。

风为阳邪易袭阳位，为六淫所致外感病证创造条件。《素问·痹论》说: “风者，阳气也。”风为阳邪，具有升发、向上、向外的特性，正因于此，风邪侵袭常伤害人体的上部和肌表。《素问·太阴阳明论》说: “犯贼风虚邪者，阳受之”， “伤于风者，上先受之”。 风为阳邪，易袭阳位，易从皮毛、口鼻侵入机体，易伤肺系，从而形成外感病。如《素问·骨空论》所描述的“风从外入，令人振寒，汗出头痛，身重恶寒。”《素问·脉要精微论》所谓“风成为寒热”。而寒、热、燥、湿、暑等外邪致病的初期大多不同程度的见有表证，出现外邪袭表，营卫失和的外感病症，这些外感病症的形成都与风为阳邪，易袭阳位的特性密切相关。其他五邪是偕同风邪入侵人体的，风邪为六淫所致外感病证创造了条件。 正如《临床指南医案》所说: “盖六气之中，惟风能全兼五气，如兼寒则为风寒，兼暑则为暑风，兼湿则曰风湿，兼燥则曰风燥，兼火则曰风火。盖因风能鼓荡此五气而伤人，故曰百疾之长也”。

风性开泄易致腠理疏松，为他邪致病提供条件 风为阳邪，善升善散，具有开泄之性。故风邪侵袭肌表，易致毛窍舒张、皮肤疏松、腠理开、气液泄。外邪侵入机体之时，皮肤作为防御外邪的第一道屏障发挥着重要的防御作用，皮肤抵御外邪的能力，主要取决于卫气的盛衰和腠理的疏密。风邪开泄，既能使皮肤腠理疏松开张，又使汗孔开合异常，卫气随汗液外泄而耗损，易致营卫不和，抗邪能力下降，客观上为他邪入侵打开了大门，引起寒、热、湿、燥、暑乘虚而入，故风邪具有引他邪入体的作用。六淫之邪侵入人体多以风邪为先导，与风合而为病。

风性主动为他邪致病的先导 从中医理论角度来看，《临证指南医案》在分析风能兼五气的原因时，指出: “盖因风能鼓荡此五气而伤人”。这里“鼓荡五气”包含两层含义，一是说风有鼓动、推动诸邪之力，能夹持诸邪致病。二是说风有助长他邪侵害力的作用。风的上述作用均基于风气流动、善动不居的自然特性。自然界寒、热、暑、湿、燥各种气候变化无不借助于风气的流动而来。六淫之邪亦常借风力而动，随风气而行，伤人致病。《温病条辨》亦说: “五运六气，非风不利，风也者，六气之帅也，诸病之领袖也。”