一、原发性：不明确。认为是全身疾病的一种局部表现。可能因素：1、营养不良：维生素A、B、D、E缺乏有关；2、胆固醇含量偏低：缺乏脂类。3、内分泌紊乱：多发于女青年，并在月经期症状加重。4、植物神经失调。5、遗传因素。6、微量元素缺乏和不平衡。7、近年来随着免疫学的发展，发现本病患者大多有免疫功能紊乱，故有人认为，本病可能是一种免疫性疾病。

二、继发性：明确。1、鼻腔、鼻窦疾病：慢性鼻炎、鼻窦炎，长期脓涕刺激，发生纤维结缔组织过度增殖，致使鼻粘膜的血行受阻、营养障碍而致萎缩；鼻中隔极度偏曲，一侧鼻腔宽大，增强的气流的刺激。2、外伤或多次/不适当鼻腔手术。3、特异性感染：如结核、硬结病、麻风、梅毒等所致。4、粉尘或有害气体的长期刺激。5、特殊细菌的感染，如臭鼻杆菌或类白喉杆菌感染。现认为这些细菌不是真正的病原菌，仅为萎缩性鼻炎的继发感染和痂皮分解产生恶臭的因素。