祖国医学对疾病的复发分为食复、劳复、自复、气复四种，临床以食复多见。《黄帝内经》中提到：“病热少愈，食肉则复，多食则遗，此其禁也。”《诸病源候论》亦曰：“夫病新瘥[chài]者，脾胃尚虚，谷气未复，若即食肥肉、鱼、饼饵、枣、栗之属，则未能消化，停积在于肠胃，使胀满结实，因更发热，复为病者，名曰食复也。”

可见，病后初愈时，身体虚弱，余邪未尽，脾胃功能较弱，此时若盲目进补或强制饮食，会损伤脾胃，余邪得食滞之助而复炽，导致病症死灰复燃。由于病后机体消化功能尚未完全恢复，食复病人会存在脘腹胀满、大便溏泻等脾胃运化功能障碍的表现。

造成食复的因素主要有：①脾虚不耐。病后，脾胃多处于虚弱状态，肥甘厚味或勉强多食会引起消化不良，致宿食内阻，影响气血运行，既加重已病，又易变生它症；②补不辨体。病后体虚，虚有阴、阳、气、血之分，若不区别对待，一味盲目进补，会导致疾病复发；③闭门留寇。如外感热病新愈，热势虽退，胃气已虚，余邪未尽，若进食油腻之品，则食滞气阻，余邪复燃。

合理饮食是预防食复的关键。首先，病后饮食调养要顾及脾胃之气。在疾病初愈之际，既要注意增加饮食营养以培育正气，又不可恣意进食，可选择相宜的补益之品。其次，病后饮食调养必须辨证，即根据病情和机体状况，有针对性的进行调理。正确的辨证饮食调理，不仅可避免食复，而且可达到祛除余邪，助体康复的目的。