第三节 帕金森的病因是什么？

帕金森病的最终病因尚不清楚，可能不是单一的原因。许多科学家认为，遗传缺陷加上暴露于某些神经毒素，如杀虫剂或其他化学物质，可能导致帕金森病。然而，尽管针对帕金森病的病因提出了各种各样的理论解释，但还没有一个理论能得到确凿事实的证实。在这一点上，我们能做到最好的就是列出某些危险因素。

研究人员已经发现了一些与帕金森发病相关的危险因素：

•杀虫剂和除草剂：有证据表明，在某些帕金森病病例中，杀虫剂和除草剂是可能的因素。

•农村地区：居住在农村地区的人患帕金森病的风险高于其他地区，尤其在从事农业工作和饮用井水的人中。

•年龄：帕金森病患病风险与年龄有关。帕金森病发病的高峰年龄是60岁（我诊断出帕金森病的年龄）。大约80%的帕金森病患者在40到70岁之间患上帕金森病。而10%的帕金森病患者在40岁或40岁之前患上了这种疾病。

•遗传学：特定的遗传因素似乎可以解释早发性帕金森病，这是一种相对罕见的类型，多发于50岁以前确诊的人。如果一个人的父母或兄弟姐妹在较小的年龄就患了帕金森病，那么这个人患帕金森病几率就高于平均水平。但如果一个人的亲属是在年老时患上帕金森病，那他的患病几率也就是平均值。对于帕金森病相关的某些基因进行基因检测是可行的，然而只有大约10%的帕金森病病例与特定的遗传原因有关（例如，Pink1、PARK2和PARK8基因的突变）。大多数病例被归为特发性或散发性，也就是说病因不明。

·性别：研究人员发现，患帕金森病的男性比女性多50%左右。然而，造成这种情况的原因尚不清楚。

•吸烟/喝咖啡：吸烟者中患帕金森病的比例低于非吸烟者的比例。根据这一数据，吸烟者患帕金森病的风险低于非吸烟者。当然，在你做出吸烟是好事的结论之前，必须先考虑吸烟对健康的危害。但是，即使不考虑吸烟的危害，也不能认定吸烟会减少帕金森病患病风险。这也可能是另一种情况：帕金森病患者可能有一些特点，使他们不吸烟或戒掉了烟。

咖啡也是这样的情况。咖啡饮用者患帕金森病的比例更低。但这并不意味着喝咖啡会减少帕金森病患病风险；帕金森病患者可能具有使他们不喝咖啡或戒掉咖啡的特征。我还不知道有任何证据表明咖啡或咖啡因是治疗帕金森病的有效方法。

•压力：尽管一些专家推测慢性情绪压力会引发帕金森病，但还有一些人认为压力不会导致帕金森病或使该病长期恶化。

朱迪·道奇认为，她在新墨西哥州的童年生活时期就患上了帕金森病，而在50年后，也就是上世纪90年代末她在华盛顿特区生活时才出现了帕金森病症状。朱迪的父亲是一位园艺师，他在果园和家庭花园的果树上喷洒杀虫剂的时候并没有戴口罩或其他防护装备。

朱迪的父亲在果园和花园里干完活后，他没有阻止当时大约五岁的朱迪爬上那棵刚刚喷洒过杀虫剂的树。和父亲一样，朱迪也没有戴防护装备。

已经过去了70年，我们再也无法弄清楚帕金森病的种子是否在那时就已种下。我们所知道的是，父亲和女儿都在各自50多岁时患上了帕金森病。如今朱迪的年龄比她父亲在1940年时的年纪更大，她认为遗传和环境因素都是她和父亲患上相同疾病的原因。朱迪说：“根据我父亲和我个人的经验，我认为帕金森病是由遗传和环境因素共同造成的。”

朱迪最初的症状出现在1998年，她的症状与父亲相似。朱迪走路时左臂没有摆动，还至少摔倒过一次。从那时起，朱迪的症状就慢慢恶化了。她出现肢体震颤，并且失去了嗅觉。朱迪认为帕金森病是由遗传和环境因素共同造成的，这完全是基于她父亲和她自己的经历。当然，朱迪明白，两个人的经历不足以明确帕金森病的原因。

就我个人而言，我不知道为什么、何时、何地我得了帕金森病。时常我也会想大概是我做了什么，或者接触过什么导致了这种疾病。在我一岁半之前住在距我父亲驻扎的陆军基地不远的农场时，我接触过什么吗？是我年轻时玩过的化学玩具中的某种化学成分吗？还是华盛顿特区我家附近的土地在军队处理一战时期的武器时受到了污染?又还只是运气使然?

我不想总是思考这些。在我看来，重要的问题并不是导致我患上帕金森病的原因，而是有了这病后我该怎么做。