Denis 于1983年在Holdworth 二柱理论的基础上创立了三柱理论学说，强调韧带对脊柱稳定的作用。

三柱结构：

前柱:前纵韧带、椎体前1/2和椎间盘的前部;

中柱:后纵韧带、椎体后1/2及椎间盘的后部;

后柱:椎弓、黄韧带、椎间小关节和棘间韧带。

历史沿革：

1984年Ferguson完善了Denis提出三柱分类概念，认为椎体和椎间盘的前2/3属前柱，后1/3属中柱，这是目前比较一致公认的三柱分类概念，凡中柱损伤者属于不稳定性骨折。北京空总医院疼痛科张 国荣

法国的Roy-Camille、Saillant的三柱概念略有不同，他们认为中柱除椎体和椎间盘的后1/3以外，尚应包括椎弓根、关节突。中柱的范围较广，而后柱仅指关节突后方的椎弓，包括椎板、横突、棘突，但仍然主张中柱损伤属于不稳定性骨折，因此判定中柱损伤是分类的基础。

当脊柱受到屈曲压缩外力，主要是前柱承受压力，中后柱承受张力。前柱压缩超过1/2时，中柱受损，后柱分离，椎体不稳。牵张伸展外力时，后柱承受压力，出现椎板及棘突骨折，而椎体前部间隙增宽，则表示有前纵韧带损伤，椎体不稳。爆裂骨折多为垂直性外力，如骨折仅累及中柱，则较稳定;同时累及后柱，系不稳定骨折。骨折脱位是三柱同时受损的一种类型，无论何种外力所致，均属于不稳定性骨折。

三柱理论：

在生理裁荷下，腰椎的前柱和后柱分别承受裁荷的30％和 20％，前柱和中柱共同负荷为70％；而后柱与中柱共同负荷为60％。前、中、后柱抗扭转能力各有不同，在5°旋转的情况下，如果前柱损伤，则抗旋转能力丢失90％，说明前柱(主要是椎间盘)是脊柱运动功能单位中的主要抗旋转结构。脊柱稳定依赖于三柱结构的正常和平衡。而脊柱内源性稳定是由椎体、椎间盘、椎间小关节和韧带束承担的；外源性稳定由腰背部和腹部肌肉的张力，以及胸、腹腔的压力来维持。脊柱稳定性是实现其生理功能的先决条件，而创伤和劳损可使脊柱稳定性破坏，产生腰腿痛和相应的临床表现。

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